— Я горячо поддерживаю Кащея Бессмертного! Этот смелый план — обеспечит нам гарантированную победу! Это гениально! Это…
Кащей кашлянул, довольно громко, правда. Так, что даже выступавший услышал и прекратил пускать пыль в глаза.
— Я не позволю, — честно глядя в зал, заявил невидимка, — всю заслугу этого открытия присуждать мне. Должен вам сообщить, господа, что на одном из приемов Великого я получил от него намек и правильно его истолковал. Только в этом было мое участие. Вот как примерно Его Величество выразился о землянах: «Эти бестии могли бы и не появиться на свет. Видит бог, это было бы благом для нашей Империи». — Кащей торжественно оглядел Тронный зал, хлопнул головой, высоко подкинув ее над плечами, и в зале его поддержали. Раздались бурные аплодисменты.
Гром оваций был настолько велик, что создавалось впечатление, что рукоплещет весь зал заседаний. Однако на деле команда поддержки составляла от силы процентов пятнадцать-двадцать присутствующих. Просто старались они с такой отдачей, будто от этого зависела их жизнь. Впрочем возможно так оно и было.
— Это беспрецедентно по своей наглости, — яростно взорвался кто-то. Было забавно смотреть на это зрелище. Казалось, из зала метнули на трибуну газовую бомбу. — Как вы посмели подменить мнение Великого своими преступными замыслами…
Аплодисменты усилились, застилая дымом трибуну и оратора не стало видно (слышно его не было с самого начала).
Казалось, этому ералашу не будет конца. Но вот раздался знакомый всем шелест, и зал наполнился мертвой тишиной по всем своим измерениям. Предложенную невидимкой авантюру мог одобрить только Великий и теперь от его слова зависело дальнейшее развитие событий.
— Признаюсь, Кащей, вы единственный оправдали мои надежды. Хочу извиниться перед вами, господа. Дело в том, что эта скромная идея уже давно посетила меня, но я молчал, с интересом ожидая, дойдет ли еще кто-нибудь до этой простой затейки. И как оказалось ждал не зря.
— Слава Великому, Слава! — взорвался кто-то в зале, и его крик, подхваченный всей аудиторией, заполнил пространство вместе с дымом, ароматом, пыльцой и огненными разрывами. В этой всепоглощающей какофонии никто бы уже не смог увидеть, как вздрагивают плечи Кащея, услышать жуткое перезвякивание его «костей» — невидимка смеялся…
* * *
Код «Черный ящик».
42-й этап 19-го Галактического цикла.
8 часов 30 минут по четвертому сектору.
Первому Отделу КОМКОБ[1] от Объекта.
Строго секретно.
