– Чего ты так рано? – спросил я. Вчера утром, получая наставления по поводу теста на мага, она потребовала обращаться к ней исключительно на «ты», если рядом не было посторонних.
– Надо кое-что прояснить до того, как ты отправишься на занятия.
– Проясняй, – согласился я, особо не торопясь.
Я успел надеть только правый сапог, нагнувшись за вторым. Не заметил, как она подошла, увидел только край платья. Она ухватила меня за ворот и легко подняла, словно я ничего не весил. Ноги мои болтались в десяти сантиметрах от пола, а ворот рубашки больно впился в шею.
– Слушай меня, мальчик, – холодно, слегка прищурив глаза, сказала она. – Хочу, чтобы ты не забывал причину твоего нахождения здесь. Я привлекла твое внимание? Готов меня слушать?
– Уху, – выдавил я.
– Замечательно, – она осторожно опустила меня на пол. – Одно неосторожно упоминание о том, что мы ищем в академии, и маги убьют тебя. Медленно снимут кожу, посадят в бочку с солью и наложат великое целительное заклинание, чтобы продержать в живых как можно дольше. Никогда не забывай этого. И никому не доверяй. Никому.
– Я понимаю, не дурак, – отозвался я, поправляя рубашку.
– Не дурак, – кивнула она. – Но молодой и неопытный.
Я промолчал. Желания влезать во все это у меня не было ни тогда, ни появилось оно и сейчас. Выбора не предоставили.
– Хотите, чтобы я был осторожен, пожалуйста. Но не ждите, что я доберусь до нужной вам вещи быстро.
– Мы умеем ждать, – парировала она. – Ждали ни один десяток лет, подождем еще несколько.
– Так что вам нужно? – я все же выудил из-под кровати сапог, и натянул его. – Что я буду искать?
– Знания. Может быть книгу, может свиток или скрижаль, слова, что передают из уст в уста. Мы точно не знаем. Ты должен найти… – наклонившись, она прошептала, – «проклятие Асверов». Это и есть те два слова, которые убьют тебя и ударят по нам, если маги узнают, что мы ищем эти знания. Ты должен найти любую информацию, касающуюся этих слов.
Лицо у нее было слишком серьезным, чтобы шутить, поэтому я дождался, пока она вернется на свое место и спросил.
– То есть, я должен найти какой-нибудь архив и прочесть все, что там есть, в поисках упоминания этих двух слов? Прекрасно! Да найди я эту секретную библиотеку сегодня после обеда, сколько времени потребуется на поиски нужной информации? Будь это книга, она наверняка не хранится на полочке с табличкой.
Она промолчала, сверля меня взглядом. Я глубоко вдохнул, выдохнул.
– Где искать – неизвестно. Что искать – не понятно. Спрашивать – нельзя. Что-то слишком оптимистично я думал про целых «четыре года». Шесть, если я поступлю в аспирантуру, и если меня не направят на очередную войну. Ладно, сделаю все, что вообще возможно в моем положении. Большего не обещаю.
