После переодевания меня повели в тот же шатер, что и вечером. И как в прошлый раз, встречала нас пожилая женщина. Мне любезно предоставили стул, и охрана покинула помещение. Остался только брат Сероглазки, встав недалеко от стола.
Несколько минут женщина, молча, разглядывала меня, я же, собственно, никуда не спешил.
– За что тебя отправили на рудники, – наконец спросила она. – Незаконная волшба?
– За воровство. Влез в баронское имение, – дернул я плечами, как будто это самый обыкновенный поступок для человека.
Не знаю, что именно, но мои слова ее развеселили, и она коротко рассмеялась.
– Знаешь ли ты, какая участь ждет каторжников, попавших к нам?
– Догадываюсь.
– Это хорошо, – она слегка кивнула. Что-то в ее взгляде меня зацепило. Что-то неприятное, от чего в желудке похолодело. – У тебя есть шанс избежать подобной судьбы. Работай на нас и останешься жив. Даже больше того…
– И о какой работе идет речь? – уточнил я, после затянувшийся паузы.
– Нам нужен свой человек в имперской военной академии, – спокойно ответила она и, видя мою реакцию, улыбнулась. – Если конкретнее, то нам нужно тайно взять кое-что в академии. И ты будешь этим заниматься, попутно снабжая нас необходимыми сведениями.
«Да уж», – подивился я про себя. Замашки у демонов те еще. Ограбить имперскую академию, да их за это под корень всех изведут, со мной в придачу.
– Тут загвоздка, – сказал я. – Во-первых: – я не из благородных и меня даже на порог не пустят. Во-вторых: – что нужно для поступления? Экзамены сдавать? Может, я даже читать не умею. Ну и, не знаю, можно ли вынести оттуда чернильницу для письма, не говоря уже о чем-то таком, чего вы не смогли взять своими силами.
– Сделаем тебе баронский патент. Настоящий. Никто не придерется. Южные бароны меняются так часто, что изготовить необходимые документы проще, чем кажется. В остальном же, все зависит от тебя. Сможешь поступить, будешь жить. Сможешь забрать нужную нам вещь, можешь жить дальше бароном. Без земель, естественно, но на службе в имперской армии.
– А если не поступлю? – все же спросил я.
– Тогда вернешься сюда, – как само собой разумеющееся, ответила она.
В это время в шатер вошла Сероглазка. Я оглянулся и встретился с ней взглядом. Пока мы беседовали, она успела переодеться, стянув мокрые волосы в хвост на затылке.
– Вы так быстро убежали, – не удержался я от колкости. К тому же хотел проверить, как отреагируют на мою наглость демоны. – Не успел спросить, как водичка? Удивляюсь такой храбрости. Не каждый решил бы купаться это время года.
