Так окончился спор о профессиях и о романтике, которая то ли есть, то ли нет, но которую все почему-то ищут за тридевять земель.
Когда ребята прощались, Сергей Михайлович сказал Юрке:
— Спорили, спорили, и выходит — зря? Так и не решили, какая профессия интересней… Верно, Юра?
Юрка взглянул на Сергея Михайловича, вздохнул и сказал:
— Знаете, Сергей Михайлович… Только вы не обижайтесь. Вы — хитрый, — и побежал вдогонку за ребятами.
Два удивительных события случились в Усть-Каменске.
Первое — в доме Петьки.
Его мать, вернувшись с работы, увидела Петьку, сидевшего за столом в одной тельняшке. Рядом — Сенька, склонив голову набок, морщил лоб, пыхтел и нетерпеливо двигал локтями.
— А вот и не так… — приговаривал Сенька. — А мамка не так шьет.
Получив подзатыльник, Сенька мотнул головой, но стерпел: пожалеть было некому, и потому реветь не имело смысла.
Оба так увлеклись, что не заметили, как пришла мать.
Первым ее увидел Сенька. Он улыбнулся, но тут же вспомнил о подзатыльнике и захныкал.
Мать подошла к столу, заглянула через плечо сына и ахнула.
Петька пришивал пуговицу к рубашке.
В этом не было бы ничего удивительного, если бы за иглу взялся кто-нибудь другой. Но Петька!.. Он вечно ходил с растерзанным воротом; если какой-нибудь забор в Усть-Каменске красили утром, то можно было не сомневаться, что вечером на Петькиной рубашке окажется свежая полоса; когда он подружился с мотористами, на штанах появились пятна мазута. Он заходил к рыбакам и возвращался облепленный рыбьей чешуей. Но все эти мелочи не смущали его, как не смущает промасленный комбинезон рабочего человека.
И вдруг — пуговица.
Закончив работу, он отпилил нитку тупым ножом и только тогда, взглянув на мать, пояснил:
— Она уже давно оторвалась, а ты не замечала. Что я, обязан без пуговицы ходить?
— Да ты бы сказал, Петенька, — смутилась мать.
— Чего тут говорить. Делов-то… А ты, мам, лучше купи мне рубашку.
— Да что это тебя на одежду потянуло? Обожди — сошью.
— Нет, мам, купи. Ты шить долго будешь, а мне обязательно для завтра нужно. Пойдем, купи сейчас.
— Зачем она тебе сейчас, новая?
— Нужно…
— Обожди хоть до получки: три дня осталось.
— Ничего ты, мама, не понимаешь! Ну займи. Мне сейчас нужно, а потом можно опять продать.
Мать качала головой и удивлялась. Но Петька стоял на своем и, в конце концов, потащил ее в магазин.
Второе событие произошло в доме Аленовых в тот же день.
— Папа, — спросил Юрка, — как ты думаешь, если человек — слепой, его можно вылечить?
