– Боюсь, что нет.
Алекс вынуждена была признать свое поражение.
– Миссис Стэнтон, я очень благодарна за то, что вы так долго терпели Нили. Я знаю, что с ней было трудновато.
– Да, с некоторыми так бывает. – Голос директрисы слегка смягчился. – Мисс Хейвуд, она неплохая девочка, просто не подходит для Помфрета. Если вы захотите ее куда-нибудь перевести, мы сделаем все, чтобы помочь вам. Только скажите.
– Спасибо, миссис Стэнтон, – сказала Алекс и положила трубку.
Телефон звякнул, она закрыла глаза. Ее рука все еще лежала на трубке. Пришла беда – отворяй ворота. Что делать с Нили? Конечно, переводить в другую школу. Но куда? Хватит ли денег, чтобы платить за обучение? Единственным светлым пятном в их финансовом положении было то, что плата за полный учебный год была внесена заранее. Но вернет ли Помфрет эти деньги? Ей и так хватало проблем. Теперь еще и это. Не говоря уж о том, что Нили сама была проблемой из проблем.
Алекс открыла глаза и мрачно посмотрела на сестру.
– Довожу до твоего сведения, что тебя исключили.
– Ага, – небрежно ответила Нили.
– Хороший ответ. – Алекс вышла из-за стола и села на парный диван напротив сестры. Картина была симметричной: два дивана и два высоких окна позади.
– Я старалась, – насмешливо ответила Нили.
– И что мы теперь будем делать?
Нили пожала плечами.
Алекс ждала. Когда стало ясно, что это бесполезно, она начала перебирать варианты. С самого раннего детства Нили подтверждала поговорку о том, что лошадь можно привести к воде, но нельзя заставить ее пить. Приказывать сестре было бесполезно. Она начинала делать совершенно противоположное.
Выяснять, что заставило Нили удрать из Помфрета, Алекс не собиралась. Так какой смысл ругать ее? Это не приведет ни к чему, кроме ссоры. А сейчас они нуждались друг в друге как никогда. Другой родни у них не было.
«Наверно, я недостаточно строгий опекун», – подумала Алекс. Наверно, Нили заслуживает, чтобы на нее кричали и даже наказывали. Может быть, отнять у нее косметику? Нет. В последнее время они и так перенесли много травм. Алекс не могла нанести сестре еще одну. Правильно это или нет, но она постарается выйти из очередного кризиса с наименьшими потерями.
Алекс вздохнула.
– Нили, я говорила тебе, что ты настоящий гвоздь в стуле? Вот и хорошо. Постараемся справиться с ситуацией. В понедельник начнем искать другую школу. Кстати говоря, миссис Стэнтон очень любезно согласилась помочь куда-нибудь тебя пристроить. Кроме того, она сказала, что у тебя много достоинств.
