Под бомбежками и обстрелами ленинградцы в голоде, холоде и темноте пережили две страшные блокадные зимы. Связывавшая Ленинград со страной по льду Ладожского озера Дорога жизни работала с максимальной нагрузкой. Однако она могла обеспечить лишь самые необходимые потребности города и фронта в продовольствии, боеприпасах и горючем. Прорыв блокады был вопросом чрезвычайной важности. Его постоянно ставили Ставка и руководители обороны перед защищавшими Ленинград войсками.
ПЕРВЫЕ АТАКИ И ПЕРВЫЕ ПОРАЖЕНИЯ
Решить задачу деблокады Ленинграда в сложившейся ситуации было непросто. Противник обладал значительным преимуществом в силах и средствах. Ситуация усугублялась еще и тем, что германское командование планировало соединиться с финнами севернее Ленинграда на правом берегу Невы и окружить город, на сей раз уже плотным блокадным кольцом, лишив его возможности снабжаться по Ладоге.
В сентябре 1941 года советское командование еще надеялось, что Шлиссельбург и Мгу можно быстро вернуть. С этой целью в ночь с 19 на 20 сентября войска Невской оперативной группы малыми силами (основные силы отражали атаки противника на главном, юго-западном направлении), форсировав Неву в районе поселка Невская Дубровка, перешли в наступление на Мгу. Батальонам ставилась задача пробиваться навстречу наступавшей с востока 54-й армии маршала Г. И. Кулика, которую Ставка срочно перебросила под Ленинград.
Однако пробить коридор на Мгу и восстановить утраченное со страной сообщение не удалось. Для успешных атак у наступающих не было сил. Ленинградские дивизии смогли захватить на левобережье лишь небольшой плацдарм, еще в ходе войны ставший известным как Невский пятачок. Он был мал — 3,5 км по фронту и до 800 м в глубину. Само название «пятачок» произошло от возможности легко накрыть его на штабной карте пятикопеечной монетой.
Захваченный плацдарм решено было удерживать для организации новых наступлений. С этого времени на нем начались бесконечные кровопролитные бои. Уже в октябре-ноябре последовала вторая попытка прорыва. Встречные удары наносились нашими войсками в том же направлении — в основание шлиссельбургско-синявинского выступа, туда, где находилась Мга.
На успех и на этот раз было трудно рассчитывать. Еще в ходе нашей подготовки к операции немцы начали наступление на Тихвин. На самом «пятачке» они сумели быстро закрепиться за шоссе Ленинград–Шлиссельбург и за короткий срок пристрелять места переправ. Ленинградские дивизии были малочисленны и слабы — к этому времени уже начали сказываться последствия голодной блокады. Поддержать пехоту артиллерией и с воздуха, накопить резервы и переправить их через Неву под неприятельским огнем, маневрировать на сверхмалом участке левобережья не представлялось возможным. Как следствие, блокада снова не была прорвана.
