— Вы должны понять реакцию оперативника Эллинора, капитан Азонай, — услышал Реймус голос шефа СБ. — Он действительно никогда раньше не видел представителя вашего народа вживую.
— Да, собственно говоря, я ничего… — орк, которого Экрис Торн назвал капитаном Азонаем, понимающе усмехнулся. — Многие мои сородичи аналогично реагируют на оказавшихся на Островах эреленцев. Другое дело — лехаланкцы, ошани или мфаранцы, которые часто бывают на Шардэкских островах. Но мы несколько отвлеклись, генерал.
— Капитан Азонай является Следопытом, — Экрис Торн перевёл взгляд на Эллинора, который всё ещё пытался привести мысли в порядок. — И у него есть очень важная информация, которую правящий Триумвират орков счёл необходимой донести до нас.
— Почему именно Аффинор? — выдавил из себя, наконец, Реймус. — До Ила-ниса вам добраться было бы гораздо проще.
— Информация слишком важна, капитан Эллинор, чтобы везти её мимо вод, контролируемых гиштанцами. Имперские рейдеры постоянно крутятся на морских трассах Восточного океана и рисковать сведениями было бы неразумно.
— Они настолько важны для нас?
— Они важны для всех жителей Териона, вне зависимости от того, где они проживают, — ответил Азонай. — Если то, о чём я сейчас расскажу, попадёт в руки алчущих власти — нас может ожидать вторая Великая Катастрофа.
— Вторая… — Реймус замолк и оторопело уставился на орка.
Азонай невесело усмехнулся.
— Что вам известно о древнем артефакте под названием Ключ? — спросил Следопыт.
— Ключ? — переспросил Эллинор. — Ключ от чего?
— От чего? — на зелёном лице орка возникла усмешка. Несколько жутковатая, если принимать во внимание здоровенные клыки, торчащие по углам рта. — От очень неприятной вещицы, техномаг.
— Неприятных вещиц после Древних осталось не так уж и мало, — пробурчал Реймус. — Особенно в Ничьих Землях Нарга и центральной части Западного материка. Да и в Рэндских Пустошах до сих пор встречаются так называемые «артефакты», от которых лучше подальше держаться…
— Верно подмечено, однако в данном случае речь совершенно о другом.
— О чём же?
Азонай поёрзал в кресле, которое явно было не приспособлено под орка, понял, что ничего изменить здесь не получится, и тяжело вздохнул.
— Незадолго до Катастрофы ваши предки — те, которые жили на Западном континенте — создали совершенно новый вид машин. Машин, предназначенных для того, чтобы охотиться на людей и уничтожать их. Внешне они выглядели, как анатомическое пособие… но пособие, выполненное из высокопрочных сплавов в полном соответствии с тогдашними военными технологиями. Планировали ли они использовать их в обозримом будущем? То нам неведомо. Но машинный разум, который ответственен за происшедшее, явно планировал подобное использование. Однако воплотить свой план в действие он не успел.
