В состоянии обычного глубокого сна человек одинаково невосприимчив к каким бы то ни было звукам, исходящим из внешнего мира; его слуховой анализатор охвачен процессом торможения, разлитым по коре полушарий. Испытуемый, погруженный в глубокий гипноз, также не отдает себе отчета, где он находится, не реагирует на внешние раздражения, не слышит голосов присутствующих на сеансе лиц, но при этом у него обнаруживается обостренная восприимчивость ко всему, что касается гипнотизера. Испытуемый слышит только голос гипнотизера, ему одному отвечает во сне. Гипнотизер становится посредником между загипнотизированным и окружающим миром. Изолированный раппорт и является тем главным, что отличает обычный сон от гипнотического.
Если загипнотизированного предоставить самому себе, не пробуждая его, то гипнотический сон постепенно перейдет в обычный сон и загипнотизированный проснется сам, без посторонней помощи, иногда проспав несколько часов подряд. Существуют способы, с помощью которых можно перевести обычный сон в гипнотический. Иногда это бывает необходимо для лечебных целей. Переход естественного сна в гипнотический и обратно еще раз свидетельствует об их родстве, доказанном исследованиями И. П. Павлова и В. М. Бехтерева.
И. П. Павловым в опытах на животных было установлено, что развитие гипнотического состояния вызывается при действии слабых однообразных раздражителей - механических, температурных, звуковых, зрительных. Длительное воздействие слабого монотонного раздражителя, утомляя нервные клетки воспринимающего коркового пункта, обусловливает торможение, которое начинает распространяться по всей коре, вызывая состояние гипноза или сна.
Этот принцип вызывания гипнотического сна является общим и для человека. Образование условного рефлекса на сопутствующие сну условия приводит к возможности вызывать сон или гипноз применением условных раздражителей. Этими условными раздражителями у человека являются преимущественно словесные раздражители, т. е. повторяющиеся слова, описывающие физиологические явления сонного состояния, к тому же произносимые в минорном, однообразном тоне.
Если в повседневной жизни слово может "подбодрить" или, наоборот, заставить "пасть духом", то в гипнотическом состоянии сказанное слово приобретает почти чудодейственную силу.
Клиническими и лабораторными исследованиями доказано, что посредством гипноза можно воздействовать на дыхание, частоту сердцебиения, высоту артериального давления, даже на содержание сахара в крови, повышение или понижение желудочной секреции, температуру тела и т. д.
