Таким образом, было обнаружено два типа электрической активности во время сна: первый - с медленными или веретенообразными волнами высокой амплитуды (медленный сон) и второй - с частыми низкоамплитудными волнами (быстрый сон). У бескорковых животных первый тип электроэнцефалограмм никогда не появлялся. Исходя из этих наблюдений, был сделан вывод, что медленный сон является результатом деятельности коры головного мозга, а быстрый сон обязан своим происхождением образованиям нижней части ствола мозга.
Различные вещества могут удлинять или уменьшать периоды быстрого сна. Высокая температура, например, полностью подавляет быстрый сон. Высказывались предположения, что быстрый сон - это специальное состояние, которое необходимо для нормальной деятельности организма, так же как и дыхание или кровообращение.
В период бодрствования выявлены значительные периодические колебания электрической активности, характерной для сновидений, сопровождаемых быстрыми движениями глаз и другими признаками сновидений. Это дало повод для некоторых исследователей сделать заключение, что сон и бодрствование - это не два различных состояний, а лишь крайние проявления постоянного колебания уровня активности мозга. В. Демент определяет сновидения как постоянную часть нормального сна, которая несет определенные функции в поддержании нормальной психической жизни.
Принято считать сновидения признаками неглубокого сна. Исследования последних лет показали, что быстрый сон сопровождается значительной глубиной сна. Это было подтверждено исследованиями на людях. Реакция на звук сохранялась при медленном сне и почти полностью прекращалась во время сна со сновидениями.
Существование отдельных мозговых структур, обеспечивающих быстрый сон, подтверждает предположение, что сновидения зависят не от сна самого по себе, а скорее от относительного отсутствия внешних раздражителей. Это находит подтверждение в наблюдении за людьми с наклонностью к периодическому возникновению "грез наяву", сопровождающихся быстрыми движениями глаз. Внешние раздражители подавляют эти состояния. В связи с этим некоторые ученые полагают, что быстрый сон имеет тенденцию к регулярному возобновлению в течение всего 24-часового цикла, а проявляется лишь во сне из-за снижения внешней стимуляции.
Ряд физиологов и клиницистов высказывают предположение о связи некоторых нервно-психических расстройств с нарушением функции быстрого сна, так как многие нервные и психические заболевания сопровождаются расстройством сна. Внимание психиатров направлено в настоящее время на выявление отклонений в продолжительности, частоте и общей картине быстрого сна у психически больных. Пока не выявлено значительных отклонений быстрого сна от нормальной картины, характерных, для той или иной формы психического заболевания. Но уже сейчас можно утверждать, что на определенных стадиях психического заболевания происходит изменение быстрого сна, которое в свою очередь приводит к нарушению деятельности головного мозга. Фактор лишения быстрого сна в сложном взаимодействии с другими моментами может участвовать в развитии психического заболевания. Понятно, что изучение этих вопросов может иметь большое значение для познания природы психозов. "Поймите природу сновидений и вы поймете природу психозов", - утверждает известный английский невролог Джексон.
