Сновидение всегда, по-видимому, представляет возбуждение клеток заторможенной коры на то или иное, чаще всего неуловимое, раздражение.
Различные по характеру раздражения вызывают образы, не только соответствующие тому органу чувств, которым они улавливаются. Так, слуховые раздражения могут, например во сне вызывать зрительные образы. Раздражения только в том случае являются возбудителями сновидений, если их сила не очень велика. При большой силе раздражения человек просыпается.
Немецкий ученый Гильдебрандт записывал сновидения, вызванные у него звуком будильника. Оказалось, что один раз ему приснилась деревенская пирушка, сопровождаемая колокольным звоном, в другой раз - поездка на лошадях, увенчанных бубенчиками, в третий раз - падение на пол посуды, разбившейся со звоном на куски.
Музыка, которую некоторые люди часто слышат во время сна, нередко вызывается шорохом, завыванием ветра.
Французскому исследователю Мори во время сна поднесли духи. Ему приснился сон, что он зашел в парфюмерный магазин.
Спящему человеку, набросившему во сне на лицо одеяло, снится, что он путешествует по пескам Сахары, испытывает жару и жажду.
Различные звуки, обонятельные раздражения, прикосновение к телу, давление, боль, изменения положения тела, ощущения холода или жары могут быть, причиной разнообразных сновидений.
Значительную роль играют и те раздражения, которые исходят из наших внутренних органов (сердца, легких, желудка, мочевого пузыря). К. М. Быков указывает, что сновидения обусловливаются "в значительной мере импульсами, поступающими из внутренних органов, например из переполненного желудка, мочевого пузыря и т. п.".
Было установлено, что эти раздражения воспринимаются корой лишь в случае их усиления. Обычно деятельность желудка, сердца, печени и других внутренних органов не ощущается. Занятый своими делами человек может и не обратить внимания на какие-либо неполадки в тех или иных органах. Во сне приток внешних раздражений резко уменьшается, поэтому даже относительно небольшие нарушения в деятельности этих органов могут выступать на первый план и вызывать растормаживание. Вот почему после плотного ужина нередко снятся кошмарные сны.
Приводим рассказ об одном таком сновидении: "Снится, что я лежу на полу в каком-то мрачном помещении со сводчатым потолком. Я не связан, но пошевелиться не в состоянии. Около меня что-то делают люди, одетые в черное. Чувствую тяжесть во всем теле, сдавливает грудь, тяжело дышать. Только теперь замечаю на себе груду камней, их становится все больше. Охватывает страх. Просыпаюсь. В животе какое-то неприятное чувство".
