— Куда ты его ведёшь?
— Обещал показать избу с начальством, ваше бродь.
— А лейтенант тебе уже не чин? — ухмыльнулся Еремеев.
— Зачем нам лейтенант, когда у них целый майор имеется?
— Дело говоришь, сотник. Хотя, какой ты сотник — вернёмся в расположение нашего отряда, расскажешь всю правду.
— Воля ваша.
Они добрались до дома, где остановился майор. Корнет первым рванулся в дом, на ходу доставая пистолет. Но неожиданности не получилось. Француз то ли в окно увидел необычную делегацию, то ли чутьё подсказало ему об опасности, но когда корнет рванул на себя дверь, его встретил выстрел. Он так и упал с простреленной грудью и удивлением на лице. А дальше произошло неожиданное. Майор выхватил из-за пазухи настоящий наган.
— Тках! Тках! — две пули из него попали в хорунжия и ещё одного казака — Калиту.
В ответ Бабенко вскинул арбалет и выстрелил в плечо французу. Арбалетный болт прошёл навылет, полностью обездвижив руку. Вскрикнув, майор выпустил оружие из руки и обхватил её здоровой.
— Сева! Держи его на прицеле, — отдав распоряжение Трубачёву, сотник привычным движением обыскал француза. За тканью что-то хрустнуло и Константин стал расстёгивать верхние пуговицы мундира майора.
Несмотря на серьёзное ранение, Родро попытался воспротивиться обыску и изъятию какого-то важного документа.
— Не двигаться! — резко вскрикнул Бабенко, видя что майор занервничал.
Сотник аккуратно просунул руку за обшлаг мундира и извлёк пакет, скреплённый сургучной печатью. Ловко вскрыв её, он углубился в чтение.
— Проклятье! — зарычал француз. — Вы даже не понимаете, куда влезли! Теперь вам точно не уйти живыми!
За дверью послышался шорох. Француз быстро скосил взгляд на дверь и сделал вид, что ничего не произошло, однако Бабенко был начеку.
— Серёжа! Быстро посмотри, кто там ещё. Возьми наган и не церемонься, если что.
— Франсуа, атонсьён![17] — выкрикнул майор, но было уже поздно.
Сальников резко открыл дверь и перекатом ввалился внутрь. Невидимый противник выстрелил из нагана, но попал в дверной косяк. В ответ Сергей выстрелил тому в грудь. Незнакомец, одетый в плащ с длинным капюшоном, упал. Сальников быстро обезоружил его и осмотрел.
— Готов! — доложил он Бабенко.
— Топорно работаешь, Серёжа. Надо было только ранить его.
— Живым он в плен бы не сдался, — скривился в ухмылке француз.
— А грамотка-то занятная, — Бабенко поднял глаза на майора. — Шифр изволите применять?
— Не я. Вы же видите от кого эта депеша.
