— Решила лоб в лоб? А не струсишь? — подначил её Пронин.
— Это ты… трус… посмотрим… кто из нас… отвернёт…
Олег сумел зайти в лобовую от солнца и имея небольшое преимущество, ждал когда девушка отвернёт, чтобы добить её из пушек. Но она и не думала отворачивать. По мере сближения обоих машин, к Пронину пришло понимание, что Синицына решила геройски погибнуть, прихватив его за компанию. На последних секундах сближения он дрогнул, уведя мессер вверх. «Рыжий» воспользовался этим манёвром визави и, подняв морду, ударил из всех своих пушек. Уже находясь в помутнённом сознании, Женька заметила, как оторвался левый движок «худого», затем правый и пылающая машина ушла в пике, постепенно закручиваясь в штопор.
Резко отвернув в сторону своего места дислокации, она пыталась погасить постепенно нарастающий пожар в кабине, но ничего не получалось. Когда она совсем отчаялась, снова ожило радио.
— Женя, ты куда?
— Умирать лечу… выбираю место… в кабине пожар…
— Спокойно и без глупостей. Ты идёшь к реке — это правильно. Спускаешься на глиссаде и аккуратно доходишь до излучины. Там омут, я по карте вижу, метров десять глубиной и около сорока длиной. Сбрасываешь скорость до минимума и ныряешь в воду. Потом резко штурвал на себя и ходу. Постарайся только не потерять сознание.
— Заглохну… в воде…
— Не заглохнешь. Спецкомовская техника не глохнет. Не забыла про это?
— Что? Что… ты сказал…
— Что слышала, Синицына. Давай тяни до излучины и без глупостей.
«Рыжий» с трудом добрался до реки и не спеша плюхнулся в воду. На миг застыв в толще воды, он резко вынырнул и изо всех пробоин хлынули потоки воды.
— Отлично, Женечка! Теперь уводи «Рыжего» на дорогу. Тут недалеко, километрах в пяти есть грунтовка.
— Ты ведёшь себя прямо, как муж, — немного пободревший голос Синицыной звучал с иронией. — Не рано ли начал командовать?
— А чего тянуть? Ты мне два раза жизнь спасла.
— И что с того?
— Теперь мы с тобой одной верёвочкой связаны.
— Костя! Впереди мессеры! — взволновано предупредил ведомый Бабенко, до этого не принимавший участие в диалоге.
— Женя! Как только доберёшься до грунтовки — сразу же садись! А мы на прикрытие! Боря! Газу!
Пара «бубновых» прикрывала «раму»[13], производившую аэрофотосъёмку. Увидев краснозвёздные «Яки» они обогнали воздушного разведчика и завязалась дуэль. Борис сбил одного, получив в ответ несколько пробоин, а вот Бабенко попался опытный ас. Он успевал обороняться от обоих советских лётчиков и при возможности яростно контратаковал. Неизвестно чем бы всё закончилось, но вылетевший из-за деревьев «рыжий», на бреющем добрался до места схватки и длинной очередью распорол «худого» пополам.
