Предпосылки распространения серийных передач заложены в самой специфике телевидения: в отличие от театра и кино оно способно в одно и то же время систематически собирать одну и ту же массовую аудиторию. Отсюда появление на телеэкране постоянных героев. «Телезритель, — пишет итальянский журналист Гуидо Гуарда, — должен быть уверен в том, что в определенный день и час он обязательно увидит на экране своего телевизора ту или иную передачу… как читатель газеты сразу находит интересующий его раздел» [8]. Аудитория привыкает к персонажам серий, поскольку каждый эпизод носит характер встречи со знакомыми людьми. Все эти привлекательные стороны многосерийной теледраматургии по-своему используют создатели «массового искусства».
Немаловажную роль играет и финансовая сторона дела. Постановка одного эпизода (выпуска) серии обходится дешевле, чем телеспектакль или телефильм той же продолжительности: меньше нужно новых декораций и костюмов, ниже гонорар постоянным сценаристам и актерам. В коммерческом телевидении серии привлекают рекламодателей еще и возможностью от передачи к передаче систематически рекламировать свою продукцию.
К тому же многие телегерои постепенно становятся кумирами публики, и в восприятии зрителя появление на экране любимого героя начинает ассоциироваться с рекламой тех предприятий, которые финансируют передачу. Наконец, серия как предмет экспорта выгоднее, чем «разовый» фильм.
Как и другие отрасли капиталистического производства, создание телепрограмм, в том числе и серийных, является сферой острой конкурентной борьбы. Каждая вещательная организация ревностно следит за появлением новых серий у конкурентов, стараясь не отставать от них. Поэтому не удивительно, что в буржуазном телевидении то и дело возникает мода на определенную тематику или героев. Таким образом, выделяются целые сезоны практичных мам, чудаковатых отцов, добродушных и остроумных дедушек и бабушек, сельских простаков, призраков, вдов и вдовцов. Законодателем мод чаще всего оказывается американское телевидение. Однако «чем сильнее кто-то борется за положение на телевизионном рынке, тем более убогой получается его продукция» [9], как язвительно заметил известный американский теледраматург Р.-А. Ортур.
Когда серия запущена в производство, ей на протяжении всего периода демонстрации приходится отстаивать свое право «а существование: систематически ведется подсчет процента аудитории, которая смотрит данную передачу. И если вдруг обнаружено, что она не собирает достаточного количества телезрителей (в США, например, хорошим показателем считается аудитория, составляющая примерно треть зрителей), программа снимается с экрана.
