А слухи о возобновлении следствия волнами расходились по всей империи, несмотря на всю «секретность».
В Шлиссельбургском каземате не спускали глаз с Чайкина: а вдруг раскается (раскаялся же в свое время Уфимцев, пытавшийся взорвать чудотворную Знаменскую икону!) Чайкин был замкнут и необщителен. Однако «политические», содержавшиеся в Шлиссельбургской крепости в одно время с Чайкиным, неизменно выказывали ему свой решпект и уважение: во время прогулок во дворике почтительно кланялись вору-«клюквеннику» (так в уголовном мире издавна именуют тех, кто специализируется на кражах из церквей). И убийцы Петра Столыпина, и Георгий Орджоникидзе, завидев Чайкина, осознавали, что никто из них не сумел нанести столь сокрушительный удар по империи, символом которой было триединство: «Вера. Царь. Отечество». Необразованный вор Чайкин – этот да, этот сумел, когда лишил Православную Русь ее главной святыни…
В 1912 году Чайкина допрашивал в его камере все тот же Михаил Прогнаевский – уже в чине жандармского подполковника. Он был убежден: не мог профессиональный грабитель своими руками уничтожить то, что могло и должно было принести ему самые большие деньги…
Чайкина Прогнаевский разговорить не сумел. «Навечный арестант» подробно поведал чиновному жандарму, как он вынул в церкви из алтарного иконостаса образы Божьей Матери и Спасителя и передал икону Спасителя стоявшему настороже у двери Комову, а икону Божьей Матери спрятал у себя на животе под поясом. Он был в пиджаке – не видать, что несет за пазухой… Домой они с Комовым шли разными путями.
Прогнаевский уехал из Шлиссельбурга ни с чем.
Удивительно, но факт: чиновники самого высокого ранга внушали Николаю Второму, что необходимо «восстановить святыню», так как для церкви и православных «не так важно, будет ли получена действительно украденная икона или какая-нибудь другая». Что отвечал император – доподлинно неизвестно. Однако следствие и в самом деле продолжалось. Была куча вполне правдоподобных вариантов местонахождения похищенной святыни, и все они по тем или иным причинам рушились. Например, муссировалась версия, что икону купил казанский купец Шевлягин (у которого и снимал квартиру Чайкин), потом уехал в Англию и там продал подлинную Казанскую в частные руки…
Но были и другие, совершенно удивительные предположения. Копаясь в архивах, следователи… усомнились в – чем бы вы думали? Да не много ни мало, как в самом факте подлинности пропавшей иконы! Быть может, из Благовещенского собора Казани была похищена копия чудотворного образа, а подлинник, обретенный в 1579 году девочкой Матроной, цел и невредим?
