Верстка газет ушла в тираж…
Только вот ведь беда: если до полуночи небо и море довольно-таки сносно освещались половинчатой луной, то за полночь толстый месяц внезапно скрылся в облаках. И простодушный Пет-Русь, понадеявшийся ориентироваться по небесным светилам, банальнейшим образом заблудился в волнах незнакомого ему океана. Он раньше-то никогда мореходом не был (как и все прочие в Кур-Щавеле), и овладел премудростью гребли буквально перед самым своим выездом. Что уж говорить об искусстве навигации!
Он все греб и греб, уж взопрел его гребешок, когда на рассвете увидел перед собой незнакомую землю.
Это были владения Великого Хоря.
Горько заплакал Пет-Русь, поняв, что сейчас его растерзают и заживо сожрут набросившиеся со всех сторон крысы и хорьки… Но, на счастье Пет-Руся, был среди них сам Опус – главный помощник Великого Хоря.
– Кой прок от этого глупого, жилистого петуха, – сказал Опус, подавив подкатившую голодную слюну. – Я объявляю его пленным и немедленно доставлю повелителю.
– Угу, все одному только ему, ненасытная его утроба, – проворчал старый хорек.
– Это высокая политика, друг мой, – объяснил собрату Опус и избавил Пет-Руся от незамедлительного съедения.
Когда связанного зачем-то Пет-Руся втолкнули в нору к Великому Хорю, тот внимательно читал изъятые у пленника газеты «Грейдер» и «Голос Гудрона».
– Общепородная идея триединства… Куры спасли Рим, а гройлеры спасут мир… Тьфу ты, прямо птичий язык какой-то! Национальная идея обязательно должна базироваться на войне! А у вас, у кур, одна идея, одна национальная мечта. Общепородная.
– Какая же? – выдавил Пет-Русь сквозь туго перевязанный клюв.
– Какая, какая, – передразнил его Великий Хорь. – Да все такая же, как и во все времена! Чтоб пришел вами править добрый куриный царь – Петушок Золотой Гребешок. И – кукареку! Царствуй лежа на боку. Сам чтоб лежал и другим лежать давал.
– Оно так и неплохо бы, – просипел связанный по самый клюв Пет-Русь.
Великий Хорь поднялся, задумчиво походил взад-вперед.
По возвращении из продовольственной экспедиции (так называли в его княжестве двойную войну – против кур и гройлеров разом) авторитет Великого Хоря заметно поколебался. Опус и другие глашатаи поспешили объявить состоявшийся поход (заплыв) победоносным, но в это мало кто поверил из тех, что оставались дома. А уж стоило им взглянуть на оголенные, обваренные кипящим гудроном нижние конечности «Ударной дюжины» опоссумов, как сомнения в одержанной победе выросли аж до неприличия.
