Теперь Карлик Пит смотрел на своего тюремщика пытливо, чуть с грустью и совсем чуть-чуть – с насмешкой.
– Ты давно не показывался в моих покоях. Что же привело тебя ко мне?
– Я пришел за советом, – со всей честностью, на которую только был способен, ответил мистер Гройль. – Я не знаю, что делать, что предпринять…
– Это ты насчет губительных испарений гудрона, что заволокли всю мою империю? – грозно спросил Карлик Пит. – Я вижу отсюда сверху это черное марево, в котором падают от нехватки кислорода твои гройлеры… Правда, тебе-то – хоть бы хны. Хорь тебя забери.
– Смилуйся, о легендарный! Пожалей ты нас, деток своих сирых! – запричитал Главный Канцеляр.
И неожиданно для самого себя плюхнулся на заплывшие жиром колени, нелепо распластав по гудронату (гудронному ламинату) свои окорока.
– Ладно, – вздохнул царственный узник. – Дам совет.
– Я весь – внимание! – затрепетал мистер Гройль.
– Надо обратиться за помощью к Куростану… То есть – к Кур-Щавелю.
– Что-о? – возопил Главный Канцеляр и от возмущения даже чуть привстал с колен. – Это же… Они же…
– Они – наши добрые соседи, всегда готовые прийти на выручку. Я видел в окно их воздушного змея с предупреждением об опасности вторжения Хищных Зубастиков.
Карлик Пит немного походил в задумчивости по своим покоям.
– Думаю, куры спасут гройлеров еще разок, а может – и не один разок.
– Да-да, они ведь когда-то спасли Рим! – зачем-то вставил мистер Гройль, чувствуя, как отчаянно тупеет в присутствии этого сверкающего оперением петуха. – А мы, в свою очередь, спасем мир, о легендарный!
– Что за бред… – помотал клювом Карлик Пит. – Даже слушать тошно. Видно, и ты наглотался гудронных паров.
– Не смею, не смею прерывать твоих мудрых слов, – мистер Гройль с размаху клюнул носом в гудронат.
– Вот и не смей. В общем, надо запросить помощь Кур-Щавеля – им понравится, если вы все станете так называть их страну. Так вот: надо поставить воздушные насосы возле отверстия тоннеля, ведущего сквозь коры в Кур-Щавель. Проложить воздуходувы по всей империи. И гройлеры спасены! Ведь у них там, за хребтом – кристально чистый воздух, его там немерено, качай сколько влезет.
И мистер Гройль тут же созвал экстренное собрание своих ближайших сподвижников, на котором изложил идею Карлика Пита как свою собственную.
– Рискованно, – с сомнением отозвался Гро. – Таким образом мы предаем судьбу тысяч и тысяч гройлеров в лапы врагов! Они смогут шантажировать нас этим трубопроводом, чуть что – угрожать в любой момент перекрыть воздуходувку, то есть тоннель!
