Не возись же с человеком, чья душа низка,
Сахара не даст, поверь мне, ни один камыш.
Выслушав эту речь, вазир поневоле согласился с нею, воздал хвалу благим помыслам государя и промолвил:
— То, что соизволил произнести владыка, — сущая истина. Государь прав — юноша усвоил бы этих негодяев нрав, если бы он воспитывался и доныне в их обществе. Однако ваш раб надеется, что, воспитываясь в обществе праведных людей, молодой человек усвоит их обычаи. Ведь он еще дитя, мятежный и бунтарский характер той шайки в нем еще не укрепился, а хадис гласит: «Люди рождаются только с чистой природой, и лишь потом отцы делают их иудеями, христианами или огнепоклонниками».
Супруга Лота сблизилась с дурными,
И сгинуть племени его пришлось;
Но человеком стал в пещере живший
Средь отроков правдолюбивых пес.
После этого другие приближенные царя присоединились к просьбе вазира; тогда государь даровал юноше жизнь и сказал:
— Я прощаю тебя, хотя и не считаю это полезным.
Старуха говорила: «О Рустам,
Не презирай вовеки силы вражьей —
Раздувшись, мелководная река
Верблюда унесет с его поклажей».
Как бы то ни было, царь юношу лаской и негой окружил, а его воспитание на опытного учителя возложил. Юноша усвоил придворную учтивость в обращении, научился вести изысканную беседу и делать все в соответствии с придворным этикетом. Он заслужил всеобщее одобрение. Однажды вазир в присутствии царя говорил об успехах юноши, утверждая, что разумных людей воспитание оказало на него благотворное влияние и выбило из него прежнюю глупость, достойную порицания. Царь улыбнулся и молвил:
Волчонок станет волком, ты пойми,
Хотя б и жил он долго меж людьми.
Прошло после этого два или три года, и шайка воров из ближнего квартала связалась и завела дружбу с тем юношей; улучив удобный момент, он убил вазира и двух его сыновей, забрал несметное количество добра и обосновался на месте своего отца в пещере разбойников, превратившись в бунтовщика. Узнав об этом, царь в изумлении прикусил палец и произнес:
Из негодного железа добрый меч сковать нельзя,
И нечеловек не станет человеком, мудрецы...
Такова дождя природа, что поит он всех равно,
Но в саду растут тюльпаны, на солончаке — волчцы.
*
На солончаке не взрастим гиацинтов —
Лишь семя и труд даром тратить мы будем;
Коль делать добро будем людям лукавым —
Мы зло принесем добродетельным людям.
РАССКАЗ 5
Я видел сына одного военачальника при дворе Угульмуша. Этот юноша был до такой степени умен, проницателен, сметлив, рассудителен и приветлив, что даже трудно описать все его совершенства. Еще с детства его облик был отмечен признаками величия:
