– О боже! – толкнула она в бок мужа. Коля, посмотри, куда ты нас завез!
– Место, как место, – проворчал Николай, сонно потирая глаза, – деревья, кусты, трава – что еще в лесу можно увидеть? Ничего особенного.
Сказал он это, явно не подумав.
Место было и впрямь необычное, стоило только присмотреться. Машина находилась на небольшой поляне, закрытой с трех сторон зеленым занавесом чащи. Вокруг непроходимой стеной тянулись в голубую высь столетние ели. Низкий кустарник, заполняющий свободное пространство, был настолько густой, что, казалось, пролезть между соседними ветками не сможет даже маленький Чапка. Чуть поодаль в кустарнике виднелся небольшой просвет, и оттуда доносилось тихое журчание воды. Лучи солнца едва пробивались сквозь густую сеть иголок, поэтому лужайка полностью спряталась в тени.
– Свет, ты не права, назвать место плохим нельзя, – разглядывая полянку, еще оставаясь в машине, сказал Коля.
– Ну да, – нехотя признала жена, – но, согласись, что-то здесь чудится неприятное, жуткое, будто в дремучем лесу находимся.
– А я думаю – в сказочном. Представляешь, сейчас во-о-н те ветки распахнутся, и … – Коля сделал страшную гримасу, согнул крючками пальцы и приблизил лицо к жене, – выскочит оттуда леший с бабой Ягой, и они – ам-ам – тебя и скушают.
– Ох, ну и балабол у меня муж, – через силу улыбнулась Света, встряхивая головой, чтобы избавиться от вновь появившегося неприятного предчувствия. Состояние хозяйки передалось Чапке. Песик крутился в ногах у Антоши и тихонько повизгивал, глядя в окно. «Что со мной творится? – в который раз подумала Света. – Лес как лес. Вокруг никого нет. Мы позавтракаем и через полчаса, максимум час, уедем. Все в порядке, все хорошо».
Она повернулась к детям.
– Сони-засони, утро на дворе, вы вставать собираетесь?
Но дети ее не слышали, они забылись крепким сном и даже посапывали носами. Какие проблемы, что там мама себе придумала, их юные головы совершенно не волновало.
В этот момент луч солнца пробился сквозь густые ветки и окрасил в цвет мрачный, безрадостный пейзаж. Засияли, разлились радужным блеском капли росы на траве, которая приобрела нежно-зеленый оттенок молодого малахита. Повеселели деревья и кусты, громче защебетали птицы. Казалось, что по земле растекается сияние, так переменился пейзаж вокруг.
Свете сразу стало легче. Она открыла окно и глубоко вдохнула свежий утренний воздух, пахнущий хвоей, туманом, непролитым дождем и чем-то неуловимо прекрасным. Потом вдохнула еще несколько раз, пытаясь судорожными короткими вдохами унять поднимающуюся из желудка тошноту.
