Маленький полицейский, очевидно, был на все руки мастер: водитель, оперативник и просто мальчик на побегушках у Нестеренко. Он быстро нашел пакет и отдал кинологу. Тот осторожно открыл его и поднес к носу собаки красный лоскуток. Полкан принюхался, забеспокоился, покрутился возле стола и, натянув поводок, побежал вдоль берега. Все бросились за ним.
Сегамачо наблюдал за четкими действиями следователя и делал выводы, что Нестеренко принимает решения не только быстро, но и интуитивно правильно. То, что овчарка сразу взяла след, возможно, говорило о том, что этот клочок – часть одежды убийцы, а возможно, и ни о чем не говорило. Какой-нибудь грибник давным-давно зацепился за колючку и порвал одежду, оставив клочок на малиновом кусте.
Первым местом остановки был рыбачий стул Котыча. Собака покрутилась рядом пару минут, опустив голову к земле, потом помчалась дальше к тому месту, где час назад еще лежало тело, а потом бросилась в лес. Она привела людей к зарослям малины, которые обнаружил Сегамачо. Здесь опять была остановка. Полкан скулил, метался по сторонам, а затем пробежал еще немного вправо и остановился. Дальше начинался бурелом, заросший малинником так, что пройти было невозможно.
– Он потерял след? – тихо спросил Нестеренко кинолога.
– Нет, наоборот. Следов так много, что собака путается. Она же не может вам выдать порядок действий убийцы. Где унюхает след, туда и бежит. Одно скажу, даже ничего не зная о преступнике, что в эту глушь он не полез.
– У вас Полкан универсал или натаскан только на поиск людей, – тихо спросил Сегамачо.
– Вы, наверное, о работе поисковых собак судите по фильмам «Ко мне, Мухтар!» или «Рекс», – посмотрел с иронией на участкового кинолог и усмехнулся. – Это кино. А в жизни мы чаще работаем с животными в одном направлении: или ищем людей, или наркотики. Так эффективнее.
Сегамачо смутился, так как впервые видел деятельность кинолога. Полкан тем временем поводил носом по траве и вернулся к зарослям малинника. Он опять нашел след и натянул поводок. Овчарка развернулась в сторону берега и понеслась вперед. Круг замкнулся.
– Я думаю, это ложный след, и ткань принадлежит не преступнику, а случайному человеку, – сказал кинолог.
– Тогда почему Полкан сразу побежал к месту убийства? Там же, по словам Сергея Ивановича, никого, не было. Только рыбаки, – поинтересовался Нестеренко.
– Согласен. Тогда у меня три версии: или преступник действовал бесцельно, или ваш убийца возвращался, или это след неизвестного человека, который побывал во всех этих местах тоже, – бросил предположение на ходу кинолог следователю.
