Что же касается нас, обитателей Главного Мира, то мы должны были погибнуть.
Адди опустилась на одну из прильнувших к земле скамеек и зарыдала. В нескольких футах от нас маленькая девочка, держа в руке нитку, к которой был привязан воздушный шар, волчком вертелась на месте. Внезапно красный шар утратил цвет и начал растворяться в воздухе.
Шар, подумала я.
Его надо вернуть в развилку на ветке дерева.
После того как я освободила его, девочка снова принялась бегать и играть – вместо того чтобы стоять у дерева и плакать.
И она все еще находилась здесь, совсем рядом с нами. Вот только надолго ли?
– Пошли, быстро!
Я подхватила Адди под мышки и поставила на ноги.
– Портал получится слишком маленький, Дэл. Нам не протиснуться.
– А другие варианты у тебя есть? Давай, шевели задницей, иначе нам конец!
Подбежав вплотную к девочке, я остановилась и прислушалась. Мне нужно было уловить частоту звуковых колебаний – любую частоту, которую не заглушал бы белый шум разлома, расслоения исчезающего мира.
– Быстрее! – воскликнула Адди.
– Заткнись!
В том месте, где в воздухе висел шар, сверкнула вспышка. В этот самый момент я услышала звук – слабый, но очень приятный. В луче света мелькнул контур перехода – бледный, едва заметный. Я бросилась к нему, ухватив сестру за руку.
Последнее, что я запомнила, – это маленькая девочка, исчезающая в серой мгле.
Термин «несчастный случай» ошибочен. Любое событие, независимо от того, ожидаемое оно или совершенно неожиданное, является следствием сделанного выбора.
Глава 10 «Основы этики и управления». Принципы и практика разделения, год пятый
Приземлилась я не очень удачно. От удара мои ладони и колени больно саднили. В ушах звенело от внезапно наступившей тишины. В футе от меня створки портала затрепетали, словно крылья гигантской бабочки, и сомкнулись. Я медленно приняла сидячее положение и стала вытряхивать из волос мелкие щепки.
Адди лежала навзничь неподалеку от меня, тяжело дыша, и молча глядела в небо – ярко-голубое, лазурное, бирюзовое. Невероятного и в то же время такого знакомого цвета. Как же приятно было видеть над головой именно его, а не серую мглу разрушающегося мира, из которого нам чудом удалось ускользнуть. Мы обе никак не могли насмотреться на эту чудесную голубизну. Наконец я с трудом встала, цепляясь за лесенку детской площадки.
То, что я видела вокруг, выглядело так же, как только что разделенный мной мир. Все были на месте – и бегуны, и дети, и их няни. Утки в пруду. Саймон и его приятель, бросающие фрисби псу Игги. Горло внезапно сжал спазм, но мне удалось быстро подавить его и восстановить дыхание. Все было в точности так же, как раньше.
