Воздушный столб пропал то ли ночью, то ли рано утром этого дня. Во всяком случае сейчас я его на плоскогорье уже не видел. Дошел до деревянного корабля, выбрал в трюме длинный ящик, при помощи инструмента вытащил из него пару широких досок. И в течение часа с помощью солнца и одного из увеличительных стекол из набора для выживания выжигал на доске фамилии и инициалы погибших вертолетчиков. Потом при помощи сверла и молотка скрепил двумя шурупами крест, а затем лопатой выкопал ямку и поставил крест на могиле. Остался вполне доволен проделанной работой.
Немного посидел, настраиваясь на предстоящий спуск из пещеры, затем решительно встал и сходил к вертолету, забрал и принес довольно тяжелый трап-лесенку. Приставил его к одному из валунов и укрепил в землю. Попробовал покачать трап, стоит прочно. Немного подумав, забрал из доставшегося имущества ручной фонарь и каску с фонариком.
На первый разведывательный спуск, после раздумывания, надел отстиранный комплект летного обмундирования одного из погибших пилотов, а также наколенники и налокотники, каску, альпинистские ботинки и перчатки. Еще для амортизации (чтобы не повредить спину) надел сверху кевларовый жилет, предварительно вынув спереди несколько пластин. На всякий случай решил прихватить 200-метровый альпинистский канат. Повесил канат на правое плечо, присоединив карабин к кольцу на поясе «монтажника». Закрепил последовательно на крюк троса лебедки два троса с вертолета. Чтобы не спускаться на ощупь в полной темноте и было видно, куда ставить мыски альпинистских ботинок, я заранее удобно укрепил в зажимах по бокам каски по фонарю. Проблема теперь была только в батарейках фонарей, насколько хватит их заряда, но они-то новые. Прихватил с собой литровую фляжку воды, пяток галет и плитку шоколада, индивидуальную аптечку. Сбросил вниз соединенные тросы, прицепил к ним два небольших тормозящих устройства с кольцами и присоединился к ним карабинами для страховки. Теперь готов к спуску. Оружие с собой, кроме «вальтеров», ножа для выживания и Ка Бар, не брал.
Спуск вниз в некоторых местах был слегка пологим, и я спускался, используя где больше ноги, где руки, прижимаясь спиной к стенам. Иногда отдыхал, прижавшись спиной к стенам расщелины и упираясь ногами в небольшие выемки или уступы. Приходилось несколько раз зависать, упираясь коленями и локтями в распор. Все было не так просто, как думалось.
Расщелина, как мне кажется, образовалась движением тающей воды сверху. Водопада как такового раньше не было, а вода протекала в скальной толще по расщелине, постепенно вымывая более мягкие породы и расширяя ее. В силу каких-то геологических причин старое русло перекрылось. Вполне возможно, завалило камнями при землетрясении, а старый проход так и остался. Есть серьезное основание считать, что расщелина идет до самого низа, то есть до самой земли плато. Если завтра смогу добраться туда, то буду готовиться к спуску с вещами. Мечты, мечты, где ваша сладость…
