Когда мы вышли на улицу через двери, холодный воздух обрушился на нас.
– Я уверена, что сегодняшняя ночь не для мороженого, – заметила я, испытывая из-за этого грусть.
Я не хотела, чтобы эта ночь заканчивалась, а еще я не знала, когда он собирался возвращаться назад. Я знала, что он должен снова встретиться с той маленькой музыкальной компанией, и предположила, что он улетит завтра.
Время утекало, как песок сквозь пальцы, и меня поразила ирония сложившейся ситуации. Мы были, как те странные герои из классической версии сказки, в которой я была принцем, а он Золушкой, сбегавшей с бала. Вскоре он станет таким же, каким был до этого, и уплывет в ночь, оставив меня одну.
Меня не волновало, что он станет прежним Лэйтоном. Я просто не хотела, чтобы он исчезал.
Он хмуро посмотрел на меня. – Полагаю, я твой должник?
Мы стояли снаружи на тротуаре под порывами ветра, свистом останавливающихся рядом такси и с предубеждениями, витающими вокруг. Страсть и сомнение в равных долях бурлили между нами.
– Хочешь пойти ко мне? Я могла бы приготовить хороший горячий какао, – пробормотала я, прежде чем смогла бы передумать.
– Показывай дорогу, – ответил он, его облегчение было таким явным, и я махнула рукой свободному такси.
Мы запрыгнули внутрь, и я выпалила свой адрес. Как только кэб направился к моему дому, мы сели бок о бок на заднем сиденье, бедро к бедру, как тогда в самолете, оба смотрели вперед, отказываясь смотреть друг на друга из-за своих чертовых предубеждений.
А потом его ладонь оказалась на моей. Я надела перчатки, но даже через кашемир я ощущала тепло его чудесной ладони.
И я хотела, чтобы это тепло окружило меня всюду.
Глава 24
Лэйтон
Я возвращался с Чарли к ней домой, чему до сих пор не могу поверить. Я пытался успокоиться, контролировать биение своего сердца; но он стучало все чаще и чаще, чем во время любой из моих тренировок, которые я когда-либо проводил.
Когда я первым залез внутрь кэба, а она села напротив, то выругался. В меню был всего лишь один напиток – горячий какао, а я никогда не был его поклонником.
В тусклом освещении кэба я изучал черты лица Чарли. Она выглядела такой неуверенной в себе, потерянной. Я не думал, что это из-за места, куда она меня пригласила, скорее всего – из-за моих планов относительно нашего будущего. Она встретила меня в ресторане, чтобы сказать, что любит меня любым, а увидела абсолютно другого человека.
Надеясь успокоить ее, я потянулся к ее руке, переплетая ее пальцы в перчатках со своими, и увидел облегчение на ее лице. Миссия выполнена.
