— Ты можешь погибнуть…
— Рано или поздно это случится. Но зато никогда не состарюсь! — в голосе цифровой девчонки звучал неподдельно искренний оптимизм. — Не расстраивайся, я всего лишь машина.
— Да ладно, при чём здесь электроника, — возразила Элеонора с грустным вздохом. — Если у кого-то механический протез руки, ноги или сердца, это ведь по-прежнему человек.
— Всё остальное у него своё, биологическое.
— А где тот предел замены органов, после которого получится робот? — Элеонора спросила уверенно, будто уже размышляла над этим и нашла ответ.
— Ну, не знаю… А как бы ты определила?
— Думаю, человек способен переживать, радоваться, горевать, дружить, любить. Из чего бы ни был сделан, может чувствовать не только сенсорами, но и душой.
— Слушай, а сектанты, наверное, не так уж неправы! — в искусственных глазах заблестела вполне естественная шутливость, даже чуточку лукавая. — Ты действительно мудрая, как та древняя богиня!
— Эй, вечно юная сестрица! — Пытаясь поддержать несерьёзный тон, Элеонора улыбнулась невесело, но с теплотой. — Сейчас получишь от меня по своему железному лбу!
Девушки обнялись, прощаясь.
Затем Элеонора отвернулась и быстро пошла к кораблю, вытирая ладонью слёзы. На свою кибернетическую копию она не оглянулась.
* * *
Серебристая стрела с жёлто-оранжевым оперением промелькнула над лужайкой, отразившись в тонированном стекле стены дома, и воткнулась в грудь чёрного манекена с бледной головой.
Элеонора, во всём белом — в спортивных брюках, куртке и кроссовках, — достала из тёмно-коричневого колчана ещё одну стрелу, натянула большой лук стального цвета, блестевший полировкой, и сосредоточенно прицелилась.
Короткий шелест рассекаемого воздуха — и манекен получил новую дырку.
— Неплохо для начинающего стрелка! — Она появилась из-за высокой живой изгороди, ровно подстриженного густого кустарника. Чёрные туфли, пепельные брюки в обтяжку, серо-коричневая куртка с декоративной бахромой у плеч, белый свитер. — Привет, Элли!
— Ох… Элли!! Привет!! — Выронив лук, девушка бросилась обнимать своего цифрового двойника.
— Не плачь! Ну что же так раскисла? Прекрати!
— Не могу!.. Ты жива! — девушка шмыгнула носом. — Это у меня неделя прошла, а ты, наверное, много лет в разных временах… вместо меня…
— Ну не реви же! Теперь никогда не умру, слышишь? — она ласково взяла в ладони лицо своего оригинала и заглянула в глаза, полные слёз. — Наши и ваши спецслужбы решили, что я накапливаю слишком ценный личный опыт. Поэтому моя память копируется. Если убьют, загружусь в новую оболочку.
