— Спасибо, мой добрый биологический прототип!
— Добро пожаловать, моя неунывающая копия!
— Теперь выбрасывай, сейчас рванёт!
— Выбрасываю! — Прикасаясь к мерцающим клавишам на пульте, Элеонора направила корабль вверх.
Дымившаяся шлюпка вывалилась наружу и, пролетев в свободном падении совсем немного, едва ли милю, исчезла в яркой вспышке. Cветофильтры дисплеев мгновенно отреагировали и затенили полыхание взрыва, но ударная волна заставила корабль содрогнуться и загудеть протяжным густым басом, резонируя подобно колоколу.
— Сбой системы! — объявил бортовой компьютер. — Отключение двигателя через тридцать восемь секунд.
— Выходи в гиперпространство! — Элеонора, судя по сосредоточенному выражению лица, ничуть не растерялась.
— Невозможно, — прозвучал бесстрастный ответ.
— Ну ладно, значит, нужно успеть…
Корабль метнулся вниз, стремительно разгоняясь и с воем разрывая воздух. Казалось, прямо на передний дисплей понеслась бескрайняя жёлто-багровая скатерть осеннего леса. Вскоре можно было различить отдельные кроны. Над самыми верхушками Элеонора вывела звездолёт из крутого пике и сбавила ход.
— Двигатели отключены! — компьютер снова подал голос, после чего на пару секунд воцарилась тишина.
Посадка оказалась не такой уж жёсткой — лес смягчил торможение. Диск просто разнёс в щепки пару сотен деревьев, прорубив длинную просеку, и остановился.
Все экраны теперь показывали лишь сломанные, согнутые, смятые ветки с остатками жёлтой и красно-бурой листвы.
— Статус? — потребовала Элеонора, как только прекратилась тряска и смолк шум.
— Значительных повреждений нет. Разгерметизации нет. Галактической связи нет. Контакта с Багровым Солнцем нет. Неопознанная ошибка в системе. Требуется диагностика и перезагрузка.
— Это надолго?
— Процедура займёт примерно сорок восемь стандартных часов.
— Чудненько! — Элеонора сокрушённо покачала головой. — Мы застряли на двое суток!
— Уходим! — Девушка-робот отстегнула ремни безопасности. Тревоги в её интонации не было, только деловитая энергичность. — Здесь нас легко найдут и накроют. Где-нибудь спрячемся, переждём.
— Нужно взять аварийную сумку, там одеяло и продукты, — Элеонора кивнула и встала, не забыв прихватить ружьё.
Небольшой тёмно-серый рюкзак отыскался в шкафчике, встроенном в стену у выхода из кабины. Элеонора с поспешной небрежностью повесила его на плечо, не проверив содержимое.
Люк-пандус в конце коридора хоть и со скрежетом, но всё же опустился наружу, поломав при этом ещё пару веток. Внутрь просочилась лёгкая туманная дымка. Девушки вышли и направились прочь от притихшего корабля, настороженно всматриваясь в мглистый лес.
