— Ну уж нет! — объявил Майкл решительно. — Вдруг всё повториться? Джим, давай!
Джим достал из кармана коммуникатор. Повинуясь сигналу дистанционного управления, из-за крыши космопорта вылетел тот самый старый аэромобиль, с помощью которого ночью был разрушен мост. Аппарат плавно опустился на лужайку. Из его передней части выдвинулось дуло пушки. Изумрудный луч ударил в Священный Камень. Громкое шипение, треск, фейерверк искр — и кусок гранита с грохотом рассыпался, превратился в груду раскалённого щебня.
— Вот теперь порядок, — удовлетворённо кивнул Майкл.
Друзья повернулись и пошли прочь от дымившихся обломков, не оглядываясь. На город пролилось золотистое сияние рассвета.
4. Элеонора и Небесный Авалон
Мягкий свет матовых ламп лился на тёмно-серый пол, бледно-синие стены центра управления, два тёмных кресла с высокими спинками. Пульт мигал разноцветными огоньками индикаторов. Широкие панорамные дисплеи смягчали полыхание звезды, отображая её в виде золотого диска на фоне чернильной бездны космоса. Корабль начал медленно поворачиваться к планете, окутанной лилово-фиолетовыми тучами.
— Видеозвонок от Юлии! — раздался спокойный баритон компьютера. — Принять?
— Да! — оживилась юная девушка лет четырнадцати, сидевшая в одном из пилотских кресел. Каштановые волосы, отливавшие медным и золотистым оттенками, не очень длинные, лишь до плеч. Большие синие глаза. Аккуратные черты лица. Чёрные брюки в обтяжку и свитер. Мягкие серые туфли.
— Привет, Элли! — На центральном экране появилась прямоугольная область, окошко с изображением черноволосой и черноглазой девчонки в белой блузке. Симпатичная, тоже не старше пятнадцати, с косичками. — Слушай, я к тебе еле дозвонилась!
— Привет, Юля! Прохожу лётную практику, — сообщила Элеонора с лёгким вздохом. — Меня назначили на самые скучные рейсы во всей галактике.
— А где ты сейчас? Наверное, очень далеко?
— Далеко, — пожаловалась Элеонора. — Маленький грузовой корабль, поговорить можно только с бортовым компьютером, а он такой зануда!
— Это же ненадолго, — утешила Юля. — Потерпи, зато получишь сертификат пилота. А я прилечу на весенний праздник!
— Правда? Тебя отпускают? Хорошо!.. Ой, у меня посадка, нужно присматривать за автопилотом…
— Увидимся! — Юля улыбнулась на прощание, и прямоугольник с её изображением растворился в орбитальной панораме фиолетовых туч, величаво кружившихся в вихре циклона.
Продолговатая светло-серая сигара звездолёта, мягко мерцая серебристой обшивкой, вошла в атмосферу, и чернота космоса сменилась лазурью неба.
