В коридоре стихли гулкие шаги патрульных, но безмолвие продлилось совсем недолго. Послышался шорох, и в окно заглянул паренёк лет шестнадцати, светловолосый, сероглазый, с короткой небрежной стрижкой.
— Она здесь, Майкл! — произнёс он тихо, отвернувшись на секунду, затем посмотрел на Элеонору. — Отойди в сторону! Мы тебя отсюда вытащим!
Парень достал оружие, напоминавшее чёрный пистолет. Сверкнул тонкий красный луч. Крепления железной оконной рамы зашипели, разбрасывая искры. Резкий рывок — и решётка вывалилась наружу.
Элеонора взобралась на подоконник аккуратно, не прикасаясь к тлеющим участкам, и спрыгнула на бетонное покрытие тротуара.
— Скорее, Джим! — Майкл выглядел немного старше. Смуглый, с вьющимися чёрными волосами. Такая же поношенная тёмно-серая куртка с капюшоном, как и у его друга, брюки и стоптанные туфли. — Парализующее поле продержится недолго!
Девушка и её освободители поспешили к аэромобилю, стоявшему на бетонной дороге. Рядом с каплевидным летательным аппаратом застыли фигуры патрульных, тех самых недобрых женщин. Каждую окутывал полупрозрачный синий ореол силового поля, застигнувшего охранниц, очевидно, на ходу.
Беглецы устроились на широких чёрных сиденьях, усадив Элеонору посередине. Майкл занял место пилота. Джим держал наготове оружие, настороженно вглядываясь в сгущавшийся сумрак.
Аэромобиль с лёгким гулом поднялся в воздух и поплыл прочь от космопорта. Высокие трубы фабрик, громадные ангары и заводские строения, однообразные коробки многоэтажных домов. Ни проблеска света, ни движения, ни людей, ни транспорта.
— Мы видели твою посадку, — заговорил Майкл. — Как тебя зовут?
— Элеонора. Элли.
Парни изумлённо переглянулись.
— Хорошо, что мы тебя вытащили, — продолжил Майкл после паузы. — У Каменщиков к этому имени особое отношение… Не поздоровилось бы…
— Ты посланница Звёздного Фрегата? — В голосе Джима прозвучала робкая надежда.
— О чём вы? — Судя по интонации, девушка ещё не устала удивляться. — Что у вас тут творится?
— Сумасшествие, — ответил Джим невесело. — Гибель колонии.
— Дальше пешком! — объявил Майкл, снижая аэромобиль к плоской крыше длинного строения. — Иначе выследят по сигналу радиомаяка. Прыгаем на ходу!
Первым соскочил Джим, продемонстрировав изрядную ловкость. Элеонора тоже удержалась на ногах, подошвы её светлых пилотских ботинок не заскользили на чёрном покрытии. Майкл задержался на пару секунд, нажимая кнопки на пульте. Опустевший аппарат продолжил полёт, набрав прежнюю высоту.
