– Здесь, как в сказке! – После чего серьезно поинтересовалась: – Это вы их дрессируете? Да?
– Йа?! – Вырвалось у меня, в то время как рыжая братия активно закивала, а два пушистых актевиста еще и спустились с крыльца, чтобы продемонстрировать пару трюков. – Дрес-с-сирую, угу, – прoшипела, понимая, что выбора мне не оставили. Не рассказывать же незнакомцам, что эта ушлая нечисть сама, кого хочешь, выдрессирует!
– Кори, Кори, смотри, они опять танцуют! – захлопала в ладоши малышка. – Можно их погладить?
– Нет, Кайла! – Нахмурилась мать, пытаясь удержать дочку от сближения с грызунами. – Они… не приучены к чужой ласке, – сказала, умоляюще взглянув на меня. Наверняка боялась, что ее чадо подхватит какую-нибудь заразу от пусть умненьқого, но все же лесного зверья. Я бы тоже за свою кровиночку опасалась, так что охотно ее поддержала:
– Да-да, не приучены. Лучше их не трогать, а то могут испугаться и даже укусить.
Белки фыркнули, строя из себя невинно-оскорбленных, но я сделала вид, что не замечаю их возмущение.
– И потом, нам уже пора ехать, – продолжила говорить женщина. – Мисс…
– Просто Алекса, – подсказала я.
– Алекса передаст мистеру Дану ваши открытки, – обратилась она к детям. – А мы непременно заедем к нему еще, но позже. Когда Кори снимут гипс, например.
– И белочки тут будут… позже? – Прищурилась мелкая заноза, не желая так просто уходить. Будь ее воля, она бы умыкнула одну рыжую особь в качестве трофея, но мать зорко бдила, не выпуская чадо из виду.
– Будут, – с готовностью ответила я, окинув взглядом пушистых героев, затмивших своим артистизмом подвиги лесника. Как пить дать, Кайла с братом сюда приехали поглазеть на белочек, и уже потом – сказать спасибо Джетту.
– А ты тоже будешь? – На этот раз вопрос задал мальчик, внимательно наблюдавший за нами.
– И я буду… наверное.
– Конечно, будет! – вставила свое веское слово Кайла. – Она же его жена!
Я открыла рот, чтобы возразить, но быстро одумалась. Метка есть, oбряд назначен на ночь – смысл оправдываться, уверяя, что просто мимо проходила? Жена так жена!
Мы ещё немного поболтали о детях, леснике и белочках, после чего Кайла торжественно вручила мне жутко аппетитный с виду торт, верхушка которого была выложена из сочных ягод и залита пышным слоем сливок, и отдала открытку, на которой красовались нарисованные детской рукой… белочки! Уходя, девочка все-таки умудрилась погладить одну из них, невзирая на запрет матери. Семья отправилась к машине, а мы всем коллективом остались стоять на ступенях и махать им: кто рукой, кто лапой, а кто и хвостом. Я прижимала к груди торт, мысленно глотая слюну. Бėлочки, подозреваю, тоже. И только Рэй был мужественно невозмутим.
