– И сейчас есть. – Джетт помрачнел. – Насильно я тебя в костер не потащу.
– Куда?!
Не, ну нормально тут белки пляшут! Еще и акт самосожжения им подавай.
– Не бойся, это не опасно.
– Ага, конечно. – Покивала я, делая еще глоток. Даже два. Напиток был изумительный, но нервы что-то снова расшатались. – Подпаленная шкурка – не самое страшное, что может случиться в жизни.
– Великий костер не навредит тебе, Аля. Во всяком случае, во время брачного обряда. Это своего рода портал в мир духов. Они либо благословляют пару, либо…
– Сжигают дотла? – Я залпом допила чай.
– Выталкивают обратно.
– То есть бояться нечего?
– Если муж оборотень тебя не смущает…
– А если смущает? – Я злилась, сама не знаю на что.
– Тогда вопрос снимается.
Джетт встал и, подойдя к оқну, уставился на освещенный фонарями сад. Я посмoтрела на его чересчур ровную спину, на напряженные мышцы рук, скрещенных на груди, на упрямый профиль, полускрытый за завесой волос… и почувствовала себя эгоистичной скотиной. Он же честно во всем признался, объяснил поспешность брака и ее причины, не стал кормить меня лживыми историями о внезапно вспыхнувших чувствах. Он повел себя как настоящий мужчина, дал мне выбор и попросил о помощи. А я отреагировала в стиле капризной малолетки, которой вместо новенькой иномарки на день рождения подарили тортик.
Мягко поднявшись, я подошла к нему, обняла сзади за талию и тоже посмотрела на подсвеченные кусты, аккуратно обрезанные и похoжие сейчас на фигуры каких-то мистических животных.
– Смущает и не устраивает – разные вещи, – сказала тихо.
– Меня самого бесит вся эта ситуация, – немного помолчав, признался Джетт.
– Потому что приходится жениться? Или потому что приходится жениться на мне?
– Потому что приходится принуждать тебя к браку.
– Разве ты принуждаешь? – удивилась я.
– А разве нет? – Он посмотрел на меня с высоты своего роста и тоже обнял. – Давлю на жалось, прошу помощи… подталкиваю к положительному решению, используя шантаж. Отвергнешь меня – и буду я бегать двуногим волком по лесу, одичаю, озлоблюсь, стану настоящим чудовищем. – Он иронизировал, но в словах его чувствовался привкус горечи. И так мне обидно стало за сильного, уверенного в себе мужчину, которому приходится упрашивать первую встречную выйти за него замуж, что я уверенно заявила:
– Давай заключим сделку. Я спасаю тебя от проклятия, а ты мне позируешь для картин. Нужна же мне натура, в конце-то концов! Согласен? – Он пoжал плечами, а я продолжила: – Ну, а потом, когда угрозы не будет, решим что делать с нашим вынужденным браком. Ты, кстати, так и не ответил: у вас разводы есть?
