И ещё много есть чудодейственных средств, тщательно проверенных на Суслике.
Видя, что Суслик всё ещё живой, к Хоме потянулись больные.
Постепенно он открыл, что все растения и даже редька! - чрезвычайно полезны. Для больных и, главное, для здоровых.
Здоровые ведь не знают, что они больны. Хома вдруг обнаружил, что и здоровяки плохо себя чувствуют, если их как следует расспросить.
Справишься:
- На что жалуетесь?
- Ни на что! - гордо отвечают они.
- А если подумать?
Тут-то и поджидают сюрпризы, когда здоровый и правда задумается. Те, кто уж очень надолго задумывались, сразу же шли топиться. Приходилось останавливать и срочно лечить.
Удивительно! После этого никто повторно не возвращался к Хоме.
На это он особо упирал, когда доктор Дятел - ясно, из зависти - пытался оспаривать его методы.
Больше всех, конечно, повезло Суслику. Давая ему поочерёдно отвары всех известных и неизвестных трав, Хома вылечил Суслика от всех болезней на свете.
Но и то видно было, что угощал он его не чудовищными дозами, как остальных, а давал всего понемножку. Берёг друга. Лучший друг всегда должен быть под рукой. На ком же ещё и испытывать?!
Суслик себя вёл достойно. Не спорил, не противился и не кусался.
Он даже к Хоме жить перешёл. Все больные заявлялись с подарками, гостинцами. И Суслик терпеливо складывал подношения в кладовке, которую ласково именовал: «Складовочка».
В последнее время он заметно похудел. Глаза стали красные, но по ночам не горели. Что с облегчением отметил Хома, продолжая свои опыты.
Хома тоже изменился.
Похорошел и раздался в плечах. А шёрстка засверкала, как бобровый мех. Его преуспевающий вид внушал доверие больным. И почтение. На самом видном месте в норе Хома поставил череп. Лошадиный. Поставил, а не положил. Класть было некуда. И без того лошадиный череп занял всю нору. Не обойдёшь и не перелезешь. Большое, внушительное неудобство.
Зато впечатляет! Сразу все видят, что с ними станет, если не будут лечиться у знахаря Хомы.
В конце концов он сделал проход под черепом. И теперь принимал всех прямо внутри него.
У больных это вызывало особое уважение, переходящее в страх.
Особенно трепетали те, кто не мог протиснуться через подкоп. Боясь шелохнуться, они благоговейно выслушивали наставления знахаря, строго поглядывающего на них сквозь пустую глазницу черепа. А сушёные травы и ягоды он им подавал прямо через оскаленную пасть, с огромными, лошадиными зубами.
Дело у Хомы процветало. Он пустил в ход и цветочные настои. Они стали необычайно популярными среди особ слабого пола. То есть, у прекрасной половины обитателей Луга, Рощи и Поля. И даже среди совсем диких жительниц Дальних лесов.
