Известно, мечтателями чаще всего бывают те, кто ничего путного делать не умеют. Потому и мечтают: «Ах, если б это случилось! Ах, если б то произошло! А лучше бы и то и это вместе!»
И ничего в том плохого нет. Помечтать ведь так приятно. Для мягких, доверчивых и добрых - чудесное утешение.
Бесподобно мечтал Суслик! О большой, просторной норе, уставленной красивыми берёзовыми пеньками. О глубокой кладовочке с различными припасами. Тут и грузные мешки с зерном, и круглые корзины с орехами, и пузатые бутылки с берёзовым соком!
Мечтал он и о безопасных прогулках по замечательным тропинкам в тенистой роще. И каждая тропинка вся надёжно закрыта сводом из прочной железной сетки от хищных зверей и птиц!
Но больше всего любил помечтать Суслик о том, как он небрежно, неторопливо покуривает во всех этих чудных местах. Желательно, трубку. Из древесного корня. Гладкую, изогнутую. С ней себя видишь в мечтах очень представительным.
Попыхиваешь себе ароматным дымком, слушаешь умные разговоры друзей о погоде и важно киваешь головой.
Можно, конечно, попыхивать и сигаретой. Но обязательно длинной, ароматной, заграничной. Тоже красиво, особенно когда щелчком пепел сбрасываешь. Так бы и отщёлкивал пепел с утра до вечера!
А дымовые кольца пускать, одно за другим, и пронзать их насквозь струёй дыма - вообще предел мечтаний!
Откуда всего этого набрался Суслик, трудно сказать. Наверняка от людей. Животные не курят.
Хома ему как-то глубокомысленно сказал:
- Не курят, потому что табак заглушает чутьё. Вернее и нижнее.
«Ну, моё-то чутьё ничем не заглушишь, - усомнился тогда про себя Суслик. - У меня его - много!»
И спросил:
- А на зоркое зрение табак влияет?
- Хороший вопрос! - похвалил Хома. - Много курящих, в самом деле, без очков ходят. Значит, скоро наденут.
- А на чуткий слух влияет? - выпытывал Суслик.
Хома испытующе посмотрел на него:
- Ты что, курить надумал?
- Никогда! - мигом предал Суслик свою заветную мечту. - Я просто так.
- Смотри у меня! - пригрозил Хома. - На порог не пущу!
Это «не пущу» особенно пугало Суслика. И сдерживало. Жаль было с Хомой из-за курения расставаться. Не то бы Суслик давно задымил. Окурков везде хватает, если хорошо поискать.
Трубку, понятно, не найдешь. Но хотя бы к старости что угодно отыщешь!
…Жаркое в этот год выдалось лето. Не впервые такое.
Всё высохло. Жёлтую, засохшую траву можно было ломать на кусочки, как прутики.
Весёлого мало. Самое время приятно посидеть в прохладной норе с сигаретой в зубах!
