– Тогда, – сказал человек за окном, который, судя по всему, именно эту проблему и обдумывал, только с употреблением несколько других эпитетов, – может быть, ты все-таки будешь настолько добра, что отключишь экранирование и впустишь меня?
– Это еще зачем? – ехидно поинтересовалась Аркадия. – Вы, вероятно, ошиблись адресом, если принимаете меня за легкомысленную дурочку, которая впускает ночью кого ни попадя в свою… в свою спальню!
Произнося эти слова, она придала глазам такое выражение, что и впрямь можно было так подумать.
Лицо молодого незнакомца стало совсем серьезным.
– Это дом мистера Дарелла? – пробормотал он.
– С какой стати я должна отвечать?
– О, черт подери!..
– Если вы спрыгнете, юноша, я сама включу сигнализацию!
Слово «юноша» было сказано с легкой иронией – на наметанный взгляд Аркадии, злоумышленнику было никак не меньше тридцати.
После короткой паузы он взмолился:
– Послушай, детка, я вижу, ты не хочешь, чтобы я остался, и не хочешь, чтобы я ушел. Чего же ты от меня хочешь?
– Пожалуй, я вас все-таки впущу. Доктор Дарелл действительно здесь живет. Сейчас отключу экранирование.
Оглядевшись по сторонам, молодой человек покрепче ухватился за подоконник и скользнул в проем окна. Сердито отряхнул колени. Лицо его покраснело от напряжения.
– А ты уверена, что твоя репутация не пострадает, если меня здесь застанут, а?
– Не больше, чем ваша. Как только поблизости раздадутся чьи-нибудь шаги, я тут же заору во весь голос и объявлю, что вы сами сюда забрались.
– Да? – искренне удивился незнакомец. – А как ты собираешься объяснить, почему отключила защитное поле?
– П-ф-ф! Вот уж ерунда. Начнем с того, что никакого защитного поля нет и не было.
Незнакомец ошарашенно вытаращил глаза.
– Обманула, значит? Сколько тебе лет, детка?
– Неприличный вопрос, молодой человек. К тому же я не привыкла, чтобы меня называли «деткой».
– Неудивительно. Ты – не иначе как переодетая прабабушка Мула. Может, мне лучше убраться отсюда подобру-поздорову, пока ты будешь готовить ужин с изысканными пытками в мою честь?
– Нет уж, пожалуй, вам лучше остаться. Мой отец ждет вас.
Взгляд незнакомца стал настороженным. Брови слегка приподнялись.
– Вот как? У него кто-нибудь уже есть в гостях?
– Нет.
– Кто-нибудь заходил к нему недавно?
– Только торговцы. И вот – вы.
– Ничего необычного не происходило?
– Кроме вашего появления – ничего.
– Про меня давай забудем. Хотя нет – погоди. Откуда ты знаешь, что отец ждет меня?
