Вчера, когда мы миновали восемнадцатый километр и миллиарды ярких звезд освещали ночное небо, мы наткнулись на Тварь.
Она была одна, и это странно, так как мы успели заметить, что они склонны ходить стаями не меньше трех особей. А тут она что-то вынюхивала прямо у самой дороги. Судя по звукам, сородичей её не было рядом. Дмитрий движением показал, что нам лучше обойти её по широкой дуге. Заходить в темный лес было страшновато, но делать нечего.
Это не была чья-то вина. Никто не наступал на сухую ветку или что-то в этом духе. Наверное, мы просто прошли не достаточно далеко от неё.
Мы были замечены. С пронзительным воем, она кинулась на нас. Дмитрий и я разбежались в разные стороны.
Моя тощая фигура показалась Твари почему-то более привлекательной. В лесу, меж стволов елей и колючего кустарника скрываться оказалось трудно. Хотя на первый взгляд дело казалось плевым.
Человеческий глаз не приспособлен видеть ночью. Звездного света и тех растянувшихся в линию осколков бывшей Луны было ничтожно мало. В нескольких метрах от себя ты видишь лишь нечеткие силуэты, а то, что лежит дальше сливается в сплошной мрак.
Твари же напротив, было очень уютно во тьме. Горящие, словно новогодние огни, глаза мелькали совсем близко за моей спиной. Казалось, что я могу почувствовать кожей её горячее смрадное дыхание. Но в какой-то момент я перестала слышать топот четырех лап. Я продолжала бежать, кое-как уворачиваясь от возникавших на пути препятствий, пока прямо передо мной не возникли два горящих зеленых огонька. Резко затормозив, я упала.
Это была небольшая прогалина. Тварь медленно вышла из мрака, показывая себя во всей красе. Пластины, покрывавшие все мощное тело, металлическим блеском отражали сияние небесных светил. Пасть в хищном оскале грозила мне своими острыми клыками в несколько рядов. Глаза сузились в щелочки. Рога Тварь выставила вперед, то ли собираясь меня насадить на них, то ли демонстрируя их размер. Все одно, это вселяло ужас. Бежать бесполезно. Две ноги против четырех — заведомо проигрышная позиция. Как я поняла, раньше она просто со мной игралась. В любой момент эти массивные лапы могли нагнать меня. Но ей было интересно гнаться за добычей и сводить ту с ума от страха. Жизнь не промелькнула у меня перед глазами. Страх не дает этого делать. Ты просто обездвижен им, и твое лицо застывает в глупом выражении. Я могла слышать только, как громко бьется мое сердце, будто предсказывая свою скорую остановку. Тварь отчего-то медлила, подбираясь ко мне опустив тело на согнутых лапах к самой земле. Она была довольна. Рык этих существ — это срежет металла. Я сглотнула.
