- Мы расширим нашу коллекцию двумя новыми экспонатами, - сказал он. - Мисс Дамоной Кинг и мистером Гюнтером.
Майкл остолбенел от изумления.
- Вряд ли я думаю, что соглашусь с этим, - сказал он потом.
Хирлет пренебрежительно пожал плечами.
- Кто вам сказал, что нам нужно ваше согласие? - равнодушно проговорил он.
Майкл побледнел. Он шагнул к Хирлету и вдруг остановился, так будто налетел на невидимую стену. В руке Хирлета внезапно появилось маленькое, опасно выглядевшее оружие.
- На вашем месте, мистер Гюнтер, - спокойно сказал Хирлет, - я не стал бы этого делать. Хотя вы и моложе и, конечно, сильнее меня, но сомневаюсь, что вы достаточно быстры, чтобы увернуться от пули.
- Что это значит? - рявкнул Майкл. - Если это вид юмора…
- Никакого юмора, мистер Гюнтер. Вы мне нужны. Вы и мисс Кинг, чтобы быть точным.
- Послушайте, Хирлет, - быстро сказала Дамона. - Мы могли бы договориться об этом, если вы непременно хотите изготовить наши модели, но спокойно и как благоразумные люди.
- Я спокоен, - возразил Хирлет. - А разумным было бы, чтобы вы не делали сейчас никаких глупостей и точно следовали моим указаниям.
Он быстро отступил на два шага от Майкла и сделал настойчивое движение пистолетом.
- Назад к стене.
Майкл и Дамона повиновались.
- Но вы нам хоть объясните, что все это значит, - сказала Дамона. - Если вы хотите нас убить, то могли бы сделать это проще.
Хирлет резко засмеялся.
- Убить? Помилуйте, мисс Кинг. Я же не варвар. Кроме того, вы мне нужны.
- А для чего?
- Это вам знать еще слишком рано. Ваша жизнь, во всяком случае, не находится под угрозой, если я могу вас успокоить. А сейчас…
Майкл без подготовки прыгнул вперед.
Хирлет с проклятием повернулся и два раза выстрелил, но пули просвистели мимо Майкла и врезались в деревянную стену.
Майкл кувырком снова встал на ноги, шагнул вправо и наклонился, чтобы уйти от третьей пули.
Он прыгнул вперед, схватил какую-то фигуру и изо всех сил швырнул ее в Хирлета.
По крайней мере, он пытался ото сделать.
Но тут произошло что-то…
Кукла очнулась в тот момент, когда Майкл ее коснулся. Она вздрогнула, наклонилась и обвила руками верхнюю часть туловища Майкла.
Дома по-прежнему расплывались перед его глазами. Боль не возвращалась, но чувство слабости с каждой минутой увеличивалось. Его тело, казалось, весило тонну.
Покачиваясь, Торнхилл с усилием перешел через улицу, провел руками по лицу и попытался отогнать колебавшееся покрывало от своих глаз. Он нашел склад, несмотря на то, что совсем не надеялся уже на это, думая, что не хватит сил.
