- Но это же… - тяжело выдохнул он. - Он же… мертв, Марк.
Внезапно его охватил ледяной, мучительный страх. Он отскочил назад, оставив тело падать, и стал отступать шаг за шагом, пока не уперся в противоположную стену.
- Он мертв, - недоверчиво повторил он.
Хозяин принужденно кивнул. Его лицо в мутном освещении казалось неестественно белым. Его нижняя губа тряслась.
- Ты его убил, - пробормотал он, в его глазах был ужас.
- Но это же невозможно, - почти заплакал Торнхилл. - Я же… я же только один раз его ударил. Нельзя же убить человека с одного удара.
- Значит, можно, - сдавленно сказал Марк, - можно…
Взгляд Торнхилла в отчаянии блуждал между безжизненным телом и жирной фигурой хозяина. Туда и обратно. Только с большим усилием ему удалось отбросить мучительные мысли и направить их в нужном направлении.
- Ты должен мне помочь, - проговорил он. - Мы… мы должны его спрятать.
Марк резко рассмеялся. - Ты спятил, - сказал он. Его голос был уверенным и твердым. - Ты убил ищейку, Торнхилл. Ты действительно думаешь, что я так устал от жизни, что влезу в это дело. Я же первый после тебя на очереди.
Торнхилл хотел возразить, но понял, что трактирщик прав.
В этот момент просить у него помощи равнялось подстрекательству к самоубийству.
- Хорошо, - прохрипел он. - Но дай мне, по крайней мере, час преимущества, прежде чем ты вызовешь ищеек.
- Десять минут, - сказал Марк, - в самом крайнем случае. Он, наконец, оторвался от созерцания трупа, секунду пристально смотрел на Торнхилла, а потом движением головы показал на узкую, наполовину загороженную дверь за своей спиной. - Ты можешь выйти тут. Но поторопись. Через четверть часа тут все будет кишеть от полицейских ищеек.
Торнхилл сделал шаг к двери и снова остановился.
- Деньги. Мне нужны деньги.
- Деньги?
- Да, деньги. Всего несколько фунтов. Для билета. Пожалуйста, Марк.
Трактирщик какое-то время обдумывал это, потом кивнул с явным неудовольствием. Он полез в карман своего халата, достал пачку плотно сложенных ассигнаций и торопливо отсчитал двадцать фунтов.
Торнхилл схватил их, благодарно кивнул головой и двинулся мимо него к двери без лишних слов.
Ледяной ветер и холодный, пахнувший дождем, воздух ударили в его лицо, когда он вышел на убогий задний двор. Но он почти не заметил этого. Не поворачиваясь, скользнул через низкую подворотню и выскочил на улицу.
- Десять минут, - пробормотал он про себя. - Десять минут, прежде чем полиция будет здесь.
Может быть, он имел около часа, прежде чем начнется погоня, а то, что она будет беспощадной, в этом Торнхилл не сомневался. Лондонская полиция была известна своей сноровистостью. А когда погибал полицейский, это было наихудшим преступлением, в котором можно быть обвиненным в Лондоне.
