Будь его воля, журналист и статьи свои писал бы только здесь. Но вот работать в «Тихой гавани» никак не получалось. Нужные слова в голову не шли. Тексты оказывались слишком мягкими, острые фразы и хлёсткие образы таяли, стоило только переступить порог.
Использовать Светлану в качестве информатора тоже не выходило. Она с удовольствием вступала в разговор, легко перешла с Виктором на «ты», охотно отвечала на вопросы, но никогда не выдавала ничего важного. В этом Виктор убедился, пытаясь разузнать подробности о делах подозрительных музейщиков, которые регулярно заходили в «Тихую гавань».
— Неужели ты не знаешь, что у них там происходит? — как-то раз напрямую спросил он после нескольких провалившихся попыток перехитрить девушку с помощью наводящих вопросов.
— Знаю, — неожиданно легко призналась Светлана. — Но почему я должна рассказывать об этом тебе?
Виктор был так удивлён, что выдал первый пришедший в голову ответ:
— Потому что я журналист.
Девушка покачала головой.
— Нет. Ты спрашиваешь, потому что ты журналист. Но почему я должна отвечать?
Виктор задумался. И вынужден был согласиться:
— Не должна. Но разве люди не имеют права знать правду?
— Но мы ведь сейчас не о правде говорим, — возразила Светлана. — Мы говорим о сенсации. Ты же её здесь ищешь?
— Я ищу то, что интересно читателям, — не без гордости заявил Виктор. — Они хотят знать, какие тайны прячут сотрудники Зимогорского музея. И моя работа — раскрыть эти тайны, вынести их на дневной свет.
Девушка смотрела на него с беззлобной иронией.
— Ты так много говоришь о читателях, — заметила она. — А ты никогда не задумывался о тех, о ком пишешь? Может быть, правда в том, что ты навлекаешь беду на одних людей, потакая любопытству других? — Она помолчала и добавила: — А если твоим читателям обязательно нужна тайна, можешь предложить им свою. Уверена, у тебя найдётся подходящая.
Виктору казалось, что последний перед отъездом в Миронеж визит в «Тихую гавань» должен стать особенным, но разговор, как назло, не клеился. Светлана была привычно предупредительна и приветлива, даже пожелала ему счастливого пути и творческих успехов, но в голосе её сквозил едва ощутимый холодок. И Виктор поспешил уйти, пока волшебный образ «Тихой гавани» и её всегда милой хозяйки не успел дать трещину.
Когда он вышел на улицу, рядом что-то сверкнуло, раздался негромкий вскрик, и мальчишка лет семи растянулся на мостовой, запнувшись за невидимую нить. Его ровесник зашёлся хохотом.
