— Обижаете, профессор. Я всё-таки историк, — улыбнулся молодой оружейник.
— Так вот. Эти борцы за всеобщее равенство кое-что важное всё-таки сделали. Чернила, которые используют при блокировке поля, да и сам ритуал — их изобретение. Это не афишируется, конечно. Символ порядка создан опасными фанатиками! Нонсенс! Скандал!
— И Обод тоже от них остался… — задумчиво произнёс Эш. — Думаете, появились последователи?
— Не дай бог. — Профессор был всерьёз озабочен этим предположением. — Особенно если эти последователи восстановили весь ритуал… Если он существовал, конечно. Вмешательство в энергосферу ничем хорошим не закончится.
— Ну, для глобального вмешательства им сил не хватит. Да и Обод ещё починить нужно.
— Ещё неизвестно, сколько их и что они могут. Эх, знать бы все составляющие этого ритуала… Хоть понятно было бы, где внимание усилить.
Он потянулся за конфетой (той самой, «удивительно вкусной»), но задел стоявшую рядом вазу с фруктами. Большое красное яблоко покатилось по полу, намереваясь пересечь всю комнату. Джин перегнулась через подлокотник дивана и поймала фрукт. Узкий тяжёлый предмет серебристо блеснул в свете люстры и с металлическим стуком упал на пол. Джин схватила его и торопливо вернула в карман рубашки, застегнув пуговицу.
— Это ещё что? Зачем? — насторожился Эш.
— Ничего. Это так, безделушка, — слишком быстро ответила девушка.
Впрочем, даже более уверенный тон ничего бы не изменил.
— Ты пытаешься обмануть двух оружейников, Джин, — заметил Эш. — Зачем тебе нож?
— На всякий случай. — Она уткнулась взглядом в яблоко, которое только что положила на стол.
— На какой ещё случай?!
— На всякий, — с нажимом повторила Джин. — Не волнуйся, он легальный.
— Вот это меня сейчас волнует меньше всего, — вздохнул Эш.
Тот факт, что девушка молчаливо носит в кармане выкидной нож, беспокоил его сам по себе. Даже если нож этот крохотный и годится разве что для очинки карандашей. Любой нож может стать оружием. Любое оружие может быть использовано по назначению. Но не силой же отнимать, в самом деле…
Эш одной рукой обхватил Джину за плечи, притянул к себе. Заявил безапелляционно:
— Не будет никакого всякого случая. Поняла?
* * *
У Виктора Самойлова была одна крайне полезная способность, которой он очень гордился. Виктор умел обещать. Обещать искренне, убедительно, совершенно не задумываясь о том, насколько выполнимо обещание. Поэтому когда он пообещал столичному телеканалу организовать шоу, которое будет притягивать к экранам, как магнит, продюсеры клюнули.
