Усадив пленницу в подъехавшее такси, студент опустился рядом с ней на заднее сиденье машины. Джина вновь потянулась к его лицу, но Крис удержал её руку и вдруг заметил на ней полоску грубой кожи: от ладони через запястье тянулся обычно скрытый под россыпью браслетов плохо зарубцевавшийся шрам. Студент невольно провёл пальцами по неровной белой линии, и его вдруг охватил страх — глубокий, удушающий, путающий мысли не хуже дурманящего дыма. С трудом вдохнув, Крис потрясённо уставился в огромные серые глаза Джин. И тут же вынужден был выворачиваться из очередной порции объятий.
— Извините, девушка немного перестаралась на вечеринке, — отмахнулся он от подозрительно покосившегося на них водителя. — Джин, если ты не прекратишь, мне придётся тебя связать.
При этих словах лицо колдуньи озарилось таким недвусмысленным воодушевлением, что Крис, страдальчески застонав, закрыл глаза и запрокинул голову. Позволив Джине прижаться щекой к его плечу, студент продолжал крепко удерживать запястья её рук, норовивших расстегнуть на нём рубашку. Гремучая смесь возбуждения и страха разрывала нервную систему. С усилием вытолкнув воздух сквозь сжатые зубы, Крис наконец-то взял себя в руки. Невидимая преграда уверенно опустилась между двумя полями. Чужие эмоции отступили, но свои никуда не делись. Пальцы Джины настойчиво теребили тонкую ткань, горячее дыхание обжигало шею, заставляя сердце немилосердно частить. Пожалуй, более долгих пятнадцати минут в жизни Криса ещё не было.
У самого дома состояние Джины снова поменялось. Обниматься она больше не лезла, но и желанием возвращаться к Эшу, кажется, не загорелась. Совсем недавно Крис уверял, что колдунье вовсе не обязательно идти домой, и теперь чувствовал себя предателем. Но других вариантов он не видел.
Подниматься на четвёртый этаж с сопротивляющейся и к тому же нетвёрдо стоящей на ногах девушкой оказалось нелегко, поэтому уже на второй лестничной площадке Крис просто поднял Джин и, несмотря на протесты, до квартиры донёс на руках. Открывший дверь Эш посмотрел на них с удивлением и тревогой.
— Что случилось?
— Побочный эффект массовых развлечений, — сообщил студент.
— Что ты меня держишь? Отпусти немедленно! — потребовала Джин, и Крис послушно поставил пленницу на пол, готовый в любой момент подхватить, если она потеряет равновесие. — Убери руки! — Джин рванулась в сторону и едва не упала. Эш попытался поддержать её, но колдунья увернулась и, с трудом устояв на ногах, отступила в гостиную. — Хватит!
