Поймав себя на размышлении о том, стоит ли считать редкой способность, которой только среди её близких знакомых обладают по меньшей мере четверо, Кристина поняла, что невольно оттягивает пугающий поступок. Она решительно провела перед стендом личным ключом и, сняв проявившиеся несложные чары, опустила на глаза узкие очки без оправы. Артефакт выявил ещё несколько охранных заклинаний, справившись с которыми Тина снова надолго задумалась. Она несколько минут рассматривала резную шкатулку, пытаясь не то угадать, не то почувствовать очередной слой защиты. И наконец распахнула стеклянную дверцу.
— Без пальцев останешься, — спокойно констатировали из-за спины.
Тина отдёрнула ладонь, уже поднесённую к шкатулке, и обернулась. Рэд стоял, скрестив на груди руки, и смотрел на неё внимательно, как будто даже прищурившись.
— Наследственное любопытство покоя не даёт? — поинтересовался он и, не дождавшись ответа, уточнил: — Так и будешь молчать?
Тина обречённо вздохнула.
— Не хочу врать.
— Честно говоря, — ответил Рэд, подходя к стенду и проводя перед ним личным ключом, — я тоже предпочёл бы правду.
Взяв со стеклянной полки шкатулку, он протянул её Тине, и та робко приняла артефакт.
— Ты знаешь, что они не будут спасать Гая?
— Догадываюсь, — кивнул Рэд. — Использование портала всё ещё незаконно.
— Вот тебе и ответ. — Тина решительно выпрямилась и добавила: — Можешь меня задержать.
Охранник задумчиво перевёл взгляд с уверенного лица девушки на шкатулку в её руках и обратно.
— Знаешь, — неожиданно произнёс он. — Я, кажется, забыл запереть дверь в парк. Вот сейчас закончу обход верхних этажей и запру. А то мало ли кто будет туда-сюда шастать…
Не дожидаясь ответа, Рэд отвернулся от Кристины и не спеша зашагал в противоположную от лестницы сторону.
Намёк Тина поняла и, не теряя времени, сбежала на первый этаж, на всякий случай спрятав заветную шкатулку под курткой. Через несколько минут девушка уже была на улице, прошмыгнув в ту самую дверь, которую «забыл запереть» Рэд. Открывать портал в замке, пронизанном сотнями заклятий и наполненном мощными, в том числе боевыми артефактами, было почти самоубийством — предсказать, как повлияет на окружающие поля и энергии близость внешних пространств, не взялся бы никто. Другое дело — парк, свободный от чар и достаточно обширный, чтобы скрыть колдовство от любопытных глаз.
Не давая себе шанса передумать, Кристина распахнула портал. Белый луч плеснул на траву, открывая проход в неведомое и опасное. Не слишком понимая, что будет делать дальше, девушка зажмурилась и сделала шаг.
