Про себя Крис называл подобные выходы в свет настройкой систем безопасности. Рассекая равномерно приветливой улыбкой дружеские, кокетливые, высокомерные и неприязненные взгляды, он прислушивался к собственным ощущениям и методично отводил в сторону чужие.
«С каждым разом всё проще», — подумал Крис и улыбнулся уже самому себе.
Мимо группы девушек, оживлённо обсуждавших что-то кровавое (не то пересадку сердца, не то новейшие способы приворота), студент проскочил, не останавливаясь, но…
— Привет, Крис!
Он удивлённо обернулся на знакомый голос. В коротком синем платье, с лёгким макияжем и распущенными волосами Джин сделалась почти неузнаваемой для человека, привыкшего видеть её в джинсах, с небрежной причёской и немыслимым количеством пёстрых плетёных украшений.
— Привет. Здорово выглядишь, — искренне отметил Крис.
— Мимикрирую под окружающую среду, — кивнула колдунья, отходя вместе с новым собеседником в сторону от сокурсниц.
— Ты одна? Я, кажется, не видел Эша…
— А он мне что, нянька?
Джин чуть нахмурилась, но по-настоящему обиженной всё-таки не выглядела, и Крис решился уточнить:
— Скорее, верный телохранитель. Неужели поссорились?
Колдунья качнула в руке бокал красного вина, сделала маленький глоток.
— Не сошлись во мнениях относительно границ личной свободы. — Она задумчиво посмотрела в пространство над правым плечом Криса. — Всё нормально, не бери в голову.
Парень привычно взъерошил чёрные волосы и широко улыбнулся:
— Знаете, доктор, я, конечно, рискую нарваться на рецепт микстуры от бестактности, но если вам захочется поискать свободу где-нибудь за пределами этого муравейника, я готов составить компанию.
Джин одарила его удивлённым взглядом.
— Я хочу сказать, что если тебе неприятно возвращаться домой, ты вовсе не обязана туда идти. И это место — не единственное, где можно провести время.
— Крис… — Она осторожно коснулась его руки. — Из тебя получился бы отличный рыцарь, но не ищи драконов там, где их нет. Если девушка рассказывает тебе о своих заморочках, это не значит, что её нужно срочно спасать. Возможно, она просто слегка пьяна. — Колдунья демонстративно приподняла бокал и улыбнулась. — Иди, развлекайся, не забивай голову чужими глупостями.
Студент чуть сжал губы, глянул на собеседницу внимательно, почти строго, но уже через секунду отбросил сомнения и вновь обрёл беззаботный вид.
— Хорошо, — кивнул Крис. — Но если что, имей в виду: у меня сегодня абсолютно свободный вечер, и я не прочь кого-нибудь спасти. Рыцарский железный конь припаркован поблизости и бьёт копытом.
