Он был похож на дикого зверя. Загнанного и напуганного.
— Мы пока не знаем, натворил ли он что-нибудь вообще, — остудил пыл напарника Жак. — Парень попал в беду, а ты его в камеру…
Он взял со стола Мика уже оформленный протокол о задержании. Помедлил, решаясь. И опустил документ в утилизатор.
— Под мою ответственность, — заявил Жак и протянул мальчишке кружку с горячим чаем.
В третий раз незнакомец пришёл сам. Выглядел он всё ещё немного потрёпанным, но уже не таким отчаявшимся, как за две недели до этого. Амулет неярко блестел, вплетённый в ошейник из каких-то замысловато скрученных светлых нитей.
Войдя в здание участка, визитёр прямиком направился к Жаку.
— Я хочу у вас работать, — заявил он твёрдо.
Голос у парня был приятным и неожиданно низким, с гортанными рокочущими нотами.
— О как! А ты, оказывается, умеешь говорить. — Жак поднял взгляд от бумаг.
— Умею, — без тени иронии кивнул гость. — А ещё я сильный и могу быстро бегать. Очень быстро для человека.
— Вот как… — Жак улыбнулся и вопросительно взглянул на напарника. — Как думаешь, возьмём бегуна?
Мик особым энтузиазмом не загорелся.
— Слушай, если тебе охота развлекаться со стажёром — пожалуйста. Иди к шефу и пробивай эту идею. У меня и без того дел навалом.
— Зовут-то тебя как? — спросил Жак юного незнакомца.
— Рэд.
— Что, просто Рэд? Без фамилии?
Парень помолчал секунду.
— Ну Рэдли.
— Ну Рэдли… — со вздохом повторил Жак, пытливо вглядываясь в серьёзное лицо юноши. Фамилия явно была придумана только что. Имя, возможно, тоже. Но взгляд оставался прямым и открытым, и просто выставить парня за дверь Жак не смог. — Ну хорошо, — кивнул он. — Приходи завтра, Рэд Рэдли. Попробуем поработать.
Об этом решении майор Гордон не пожалел ни разу. Перечисляя свои достоинства, Рэд явно поскромничал. Парень был умён, хорошо колдовал, за версту чуял ловушки и, что наставник ценил особо, очень серьёзно относился к работе. От семнадцатилетнего мальчишки такой старательности, ответственности и дисциплины ожидать было трудно. Уже через полгода Рэд официально поступил на службу.
Для Гордонов он очень быстро стал членом семьи. Парень легко нашёл общий язык с Кристиной, которая почти всегда была рада его приходу. Исключением были праздники, на которых собирались подруги Аниты.
— Смотри-ка, жених пришёл! — хитро подмигивали они десятилетней девочке, которая не знала, куда спрятаться от смущения.
В «женихах», впрочем, Рэд проходил недолго — через полтора года после приезда в Зимогорье он действительно женился. Правда, со своей супругой познакомил Гордонов далеко не сразу.
