А парни словно не сомневались, что она не применит силу. Каждый из нападавших перекатывал в руках небольшую стеклянную сферу. Артефакты были грубыми, сделанными явно «на коленке», но вместе, поддерживая друг друга, создавали странные нерегулярные, но мощные импульсы, которые вгрызались в поле, выкачивая из него ощутимые порции энергии. Поняв, что дрожь в руках, слабость и чувство беспомощности вызваны именно этим, а не растерянностью от неожиданного нападения, Джин испугалась по-настоящему.
— Пожалуйста, не заставляйте меня причинять вам вред. — Она изо всех сил сжала в кулаке амулет, надеясь, что голос звучит достаточно твёрдо.
Надежда не оправдалась.
— Смотрите, она думает, что может причинить нам вред! — главарь лихо подкинул сферу на ладони, а другой рукой ухватил Джин за плечо, хитро поглядывая на сообщников. — Ну, попробуй… — начал он, но в тот же момент, сложившись пополам, отлетел к стене дома напротив и скорчился на земле, обхватив живот.
Второй парень, потрясавший артефактом у самого лица Джины, получил удар ребром ладони по запястью и отскочил в сторону уже самостоятельно. Сфера выпала из пальцев и разбилась, ударившись о брусчатку. Третий нападавший, сообразив, что расстановка сил поменялась, уже скрывался за углом, звонко шлёпая по лужам.
Рядом с Джиной стоял Крис. Его мокрые волосы облепили лоб и шею, с куртки стекала вода, но выглядел он от этого не менее грозно.
— Ещё раз увижу — будет гораздо больнее, — пообещал он отступающим студентам, которые никак не могли понять, откуда подоспела нежданная угроза, и помогут ли против неё так удачно купленные на чёрном рынке сферы.
В их глазах Крис не был похож на мага. Маги не умеют драться. Маги не используют в драке кулаки. Маги используют поле! Но у Криса с полем были свои, давние счёты.
Это произошло, когда ему едва исполнилось семь. Трое двенадцатилетних пацанов нашли в каком-то заброшенном сарае поглотитель энергии — банальную, даже не слишком мощную «пиявку». И не придумали ничего лучше, чем подбросить её наивному первоклашке, посулив незабываемое приключение.
Приключение и правда получилось незабываемым… Трудно сказать, кто тогда испугался больше — Крис, впервые ощутивший на себе действие энергопоглотителя, или трое взрослых, как им казалось, парней, на глазах у которых мальчишка, едва коснувшись безобидного на вид камня, упал будто замертво. Среагировали они, надо признать, быстро. Скорую вызвали сами, дотащили бесчувственного Криса до учительской и домой не ушли, пока не убедились, что жертва их любопытсва пришла в себя. Во многом именно благодаря действиям шутников всё и закончилось благополучно — в машину скорой помощи мальчик забрался уже самостоятельно.
