— Не поверишь — выменял у сокурсника на банальнейший сувенирный ножик из Заморья. Помнишь, смеялись ещё, что таким ножом только огурцы в салат резать? Но красивый же был, зараза… А тут Кирк притаскивает эту штуку… Он и сам не понял, что у него под крыльцом валялось незнамо сколько лет. Ну как было не воспользоваться?
— И куда ты её теперь?
— Ну а куда отдают исторические ценности? Тебе вот в музей принёс.
Эш даже не сразу нашёл в себе силы отреагировать. За такой экспонат можно было выложить половину годового бюджета всего музея. А тут — сувенирный ножик…
— Спасибо! — искренне произнёс оружейник. — А ещё удивляешься, что я предлагаю тебе работу. Давай сейчас сразу её…
Он вдруг замер на полуслове, качнувшись всем телом назад, и наверняка упал бы, если бы спина не оперлась на быстро подставленную Крисом руку. Парень остановился, встревоженно глядя на спутника.
— Эй, ты что?
— Всё в порядке, — неуверенно пробормотал Эш и снова начал подниматься, после каждого шага судорожно вцепляясь в поручень. — Если я буду падать, ты всё равно меня не удержишь, — нарочито бодро добавил он, заметив, что Крис намеренно идёт чуть позади.
— В таком случае можешь считать, что я ни капли не беспокоюсь и просто не хочу пропустить момент, когда ты начнёшь пересчитывать хребтом ступени этой лестницы, если тебе вдруг придёт в голову такая блестящая идея. — Тон Криса был привычно беззаботен, но нагонять Эша парень явно не собирался. И тот, если уж начистоту, был ему благодарен.
Головокружение отступило, и остаток пути они преодолели без приключений. Но на верхней площадке Эша неожиданно повело в сторону, так что он едва не налетел на незнакомую даму весьма сурового вида. И, если бы не Крис, наверняка со всего размаха врезался бы в закрытую дверь служебного коридора.
— Смотри, куда идёшь! — пробурчала женщина. — А ещё в культурном заведении… Колдуны несчастные…
Смысл последнего комментария ускользнул от Эша вместе с сознанием, которое в этот момент подозрительно поплыло, спрятав окружающий мир за ворохом чёрных точек и звоном в ушах. Творилось что-то неладное, и это было как-то связано с Джин. Эшу и раньше доводилось улавливать её состояние, это ничуть не удивляло. Вот только до обмороков ещё никогда не доходило.
До кабинета Крис практически дотащил Эша на себе.
— Найди Джин, — выдохнул оружейник, падая в кресло и вытирая ладонью выступивший на лбу холодный пот. — Она где-то рядом. Не дальше университета. И с ней что-то стряслось.
