Катализатор | страница 39



— Помощь нужна? — поинтересовалась Джин, обнимая именинницу.

— Да нет, всё готово уже. — Тина с любопытством заглянула в принятый от Эша подарочный пакет, судя по тяжести, наполненный книгами. — Сейчас только быстренько перенесём еду в гостиную.

Через четверть часа в дверь настойчиво позвонили. На пороге обнаружился Рэд, улыбающийся хозяйке дома поверх огромного букета. Пришедшая вместе с ним двенадцатилетняя Алиса была совсем не похожа на смуглого, кареглазого, крепко сложенного отца. Бледная, зеленоглазая, светловолосая — внешне она была копией матери. С Рэдом её роднили только очень похожие личные амулеты. У оборотня из-под ворота рубашки привычно поблёскивал крупный бледно-зелёный камень на светлом плетёном ошейнике. Подвеска с таким же, только маленьким, камешком покачивалась на шее Алисы.

— Я ненадолго, только поздравить, — сообщила девочка, протягивая Кристине предмет, явно собственноручно упакованный в блестящую бумагу. — Это от нас с мамой. С Днём рождения!

— Что, Лиска, уже уходишь? — удивился Крис, неожиданно появляясь из кухни и обмениваясь рукопожатиями с Рэдом.

Алиса зарделась и опустила голову, словно пытаясь спрятать румянец за длинной чёлкой.

— У неё сегодня тренировка. Ни за что не хочет пропускать, — пояснил вместо дочери Рэд.

— Ух ты! — одобрительно воскликнул Крис. — Тогда полностью поддерживаю. Причиной неявки спортсмена на тренировку может быть только смерть спортсмена, так?

— А у тебя сегодня разве нет занятия? — прищурилась девочка.

— О, у меня вся жизнь — сплошная тренировка! — высокопарно заявил Крис. — Ни дня без борьбы, ни дня!

Алиса продолжала сверлить его взглядом, и парень добавил с ухмылкой:

— Я слишком крут, чтобы заниматься на общих основаниях, у меня индивидуальная программа. А ты беги давай. Главное — не заключай с тренером пари, а то вляпаешься в какую-нибудь авантюру на несколько лет.

— Признавайся: это ты ребёнка надоумил? — спросил Рэд, когда Алиса умчалась в сторону трамвайной остановки.

— Твоего ребёнка надоумить — это не мои способности нужны, — усмехнулся Крис. — Я только тренера посоветовал. Можно подумать, ты недоволен.

— Ну почему? Доволен, — признал Рэд. — А вот Лаванда не в восторге…

Семья Сиверс к началу застолья опоздала. Лейтенанта задержали на службе, и Анна отказалась идти на праздник без него, опасаясь, что муж, увлёкшись работой, вовсе забудет о приглашении. Когда они всё-таки добрались до дома Гордонов, за столом уже кипела беседа. Решение Алисы заняться боевыми искусствами породило дискуссию о том, насколько вообще человеку с полем нужны навыки физической борьбы. Крис, который за последние десять лет сам испробовал несколько видов единоборств (ни в одно, впрочем, не погрузившись достаточно глубоко), горячо поддерживал Алису, заявляя, что полагаться в жизни исключительно на поле — попросту наивно. Рэд был с ним в целом согласен, хотя боевой характер единственной дочери, вступавшей в непредсказуемый подростковый возраст, не мог его не тревожить.