Кристина первой подбежала к брату и помогла ему сесть.
— Тебя разве не учили, что нельзя хватать голыми руками незнакомые артефакты? — строго спросил Эш.
— Я принципиальный самоучка.
Улыбка далась нелегко. Навязчивые мысли ещё стучали ударами крови в ушах. Непутёвый. Бесполезный. Ненужный. Никому.
— Встать сможешь? — Рэд подошёл ближе.
— Что у тебя с рукой? — заботливо спросила Джин, присев рядом. — Давай посмотрю, чем помочь.
Криса прошиб холодный пот, бисеринами заблестел на висках. Разжать руку самостоятельно не получилось. Мешал иррациональный страх. Когда Джина осторожно разомкнула сведённые судорогой пальцы, он передался всем. Потому что камня в руке не было. Зато на ладони проступил идеально ровный чёрный круг, испещрённый мелкими до неразборчивости символами.
— Похоже, Вектор нашёл нового хозяина, — заметил Эш.
— Или новую жертву, — мрачно добавила Кристина.
До дома Эш всё-таки не дотянул. Знобить его начало ещё в Ратуше, но поиски Вектора были важнее, и он молчал, надеясь продержаться до возвращения в убежище. Затылок постепенно наливался тяжестью, но оружейник не обращал на это внимания. Почти у самой калитки тело перестало слушаться, ноги одеревенели, и Эш начал падать. Попытался удержаться за ограду, но рука ухватила пустоту. Если бы не Рэд, он точно рухнул бы на землю и вряд ли смог бы снова встать. Джина панически вцепилась в донорский браслет, укрепляя и без того прочную связь.
— Какое-то сборище инвалидов, — оценил обстановку оборотень.
— Подожди, — тяжело пробормотал очнувшийся оружейник. — Сейчас, я сам дойду.
— Ага, конечно. — Рэд и не подумал отпускать его — только удобнее перехватил перекинутую через плечо руку. — По тебе прям видно, как ты дойдёшь…
Джина уже отперла дверь, от волнения не сразу попав ключом в замочную скважину.
— Куда сгружать этого страдальца? — спросил Рэд, войдя в дом. — В гостиную?
— Нет. Наверх, — скомандовала Джин и потянула мужчин за собой.
— Какие сложности… — Рэд с сомнением взглянул на крутую деревянную лестницу. — Гостиная точно не подойдёт?
— Помочь? — подал голос Крис.
— Молчи уж. Сам еле на ногах стоишь.
— Рэд, пожалуйста! — взмолилась Джин. — Нет времени.
Повторять не пришлось. Оборотень без лишних церемоний взвалил полубесчувственного Эша на плечо и, сверкнув жёлтыми глазами, взлетел по ступеням, едва не обогнав саму Джин. Рядом с лестницей распахнулась дверь. Из комнаты дохнуло силой.
— Ого! Да здесь целая зарядная станция! — восхитился Рэд. — Ты как будто готовилась.
