«Грань возможного» — гласил плакат. «Новое беспрецедентное шоу! Поучаствуй и узнай, кто возьмёт верх — маг или человек!». Даже без гордого «Иномирец представляет!» догадаться об авторстве провокационного проекта не составляло труда. Сердце Тины неприятно сжалось. Она не могла избавиться от чувства, что появление в их мире скандального журналиста — её личная вина. Не то чтобы это было слишком высокой платой за жизнь Гая, но всё же…
— Неужели кто-то будет это смотреть? — удивился Рэд, пропуская дочь к окну и устраиваясь на соседнем кресле. — Тем более — участвовать.
— А я бы попробовала, — призналась Алиса. Но, попав в перекрестье двух строгих родительских взглядов, стушевалась и быстро уточнила: — Просто интересно проверить свои силы, понять, что можешь…
— И это обязательно делать напоказ? — ровным голосом поинтересовалась Лаванда.
Алиса опустила голову.
— Нет, конечно…
Рэд ласково потрепал приунывшую дочь по плечу, но вставать на её сторону всё-таки не спешил.
Поезд с лёгким перестуком катился сквозь густой лес. Раньше эта железная дорога вела в столицу, но теперь, когда древний город ценой неимоверных усилий был запечатан в подпространстве, путь оказался почти заброшен. Вместо того чтобы продлить старую ветку, железную дорогу проложили в обход злополучного места, прочно связавшегося в сознании жителей нового государства с жуткими образами Эпохи Глобальных войн — так называемого Кипящего века. По старому пути ездили разве что туристы. Они выходили на конечной станции и пробирались через лес в надежде найти хоть какие-нибудь следы канувшей в небытие столицы. Одиночкам это обычно не удавалось: от города действительно ничего не осталось, а энергия древних чар ощущалась лишь там, где больше трёхсот лет назад провели ритуал.
— Надеюсь, мы не к Порогу едем? — осторожно уточнила Кристина. — Не лучшее место для отдыха…
— Нет. — Эш засмеялся, вынимая наушник из одного уха. — Хотя не слишком далеко оттуда. Около часа пути.
— Полтора, — поправила Джин. — Если пешком и не торопясь, конечно.
— Тебе виднее, — не стал спорить Эш.
Джин отобрала у него наушник, послушала с любопытством.
— Знакомый голос. Это Харди, да? — И оставила капельку в ухе. Придвинулась к Эшу поближе, прислонилась головой к его плечу, чтобы удобнее было слушать, и прикрыла глаза. Беспокойные пальцы привычно играли алым камнем на длинной цепочке.
Алиса, заинтригованная таинственным путешествием, не отрывала взгляда от окна, надеясь первой разглядеть пункт назначения. Рэд о чём-то негромко говорил с Лавандой. Женщина сидела, как всегда, прямо, сложив ладони на коленях и спокойно глядя то на дочь, то на мужа. Сам охранник по привычке пытался держать под контролем всю окружающую обстановку, и его цепкий взгляд непроизвольно скользил по вагону, останавливаясь на лицах немногочисленных пассажиров.
