– Что тебя так развеселило, Высший маг? – спросил, подходя, Дуджек.
– Добро пожаловать, Первый Кулак, – сказал Быстрый Бен и добавил почтительный поклон, адресованный Тайшренну. – Коллега…
Тонкие, едва заметные брови Тайшренна взлетели:
– Повышение в боевой обстановке, да? Что ж, быть может, даже запоздалое. Тем не менее, насколько я понимаю, Императрица ещё не утвердила его.
Быстрый Бен широко улыбнулся:
– Высший маг, а ты помнишь другого Высшего мага, присланного Императором в самом начале Чернопёсьей кампании? Крибалаха Рула?
– Рула Грубияна? Да, помню, он погиб примерно через месяц…
– В ужасном чародейском взрыве. Так вот – это был я. В общем, я уже бывал прежде Высшим магом, коллега…
Тайшренн хмурился, явно припоминая подробности старой кампании, затем скривился:
– А Император об этом знал? Должен был, раз послал тебя… если, конечно, он тебя вообще посылал.
– Не стану спорить, там имелись некоторые бюрократические несоответствия, и если бы кто-то озаботился расследованием, вполне мог бы их обнаружить. Но тебе ведь это в голову не пришло, очевидно, поскольку я вполне сумел себя показать в деле – даже спас, помнится… от некоего мага-убийцы из тисте анди…
– Когда я потерял некое вместилище, содержавшее владыку демонов…
– В самом деле? Очень жаль это слышать.
– Того самого демона, который погиб впоследствии от удара меча Рейка в Даруджистане.
– Ах, какая незадача.
Калам наклонился ближе к Быстрому Бену.
– Мне показалось, – прошептал он, – что это ты мне предлагал расслабиться.
– Это всё дела далёкие и дальние, – ворчливо проронил Дуджек Однорукий, – и я бы обязательно похлопал, будь у меня вторая ладонь. Тайшренн, придержи своего сэтийца, прежде чем он сделает какую-нибудь глупость. Нам тут кое-что нужно обсудить. Так давайте обсудим.
Калам перехватил взгляд Скрипача и подмигнул. Как в старые добрые времена…
Лежавший плашмя на гребне холма Жемчуг хмыкнул.
– Это же Дуджек Однорукий, – проговорил он. – Он должен быть сейчас в Г'данисбане.
Рядом с ним Лостара Йил зашипела и принялась хлопать себя по телу.
– Блох-клещи, будь ты проклят! Их тут тьма тьмущая. Ненавижу блох-клещей…
– Так попрыгай да потанцуй, капитан, – предложил Жемчуг. – Чтобы они нас наверняка заметили.
– Шпионить – глупо. Я это ненавижу, и уже вспоминаю, как я ненавижу тебя, Коготь.
– Ах, это так мило с твоей стороны. Ладно. Вон тот лысый – это Тайшренн, на этот раз – с Хаттаром и Кыской. Значит, оценивает риск как серьёзный. Интересно, зачем им это именно сейчас понадобилось?
