– Придётся тебе отложить трапезу, Погром. Эта ещё жива.
– Погром ест мёртвых женщин? – хриплым голосом спросила Самар. – С кем же ты путешествуешь?
– Не с кем, – ответил великан. – На ком.
Он подошёл ближе и присел на корточки рядом с ней. Что-то было у него в руках – мех с водой, – но женщина просто не могла отвести взгляда от лица незнакомца. Ровные, грубые черты, рассечённые безумной татуировкой в виде разбитого стекла, меткой беглого раба.
– Я вижу твою повозку, – сказал великан на племенном диалекте, но со странным акцентом, – но где зверь, который её тащил?
– На днище, – ответила она.
Великан положил мех рядом с ней и поднялся, подошёл к борту и наклонился, чтобы заглянуть внутрь.
– Там мёртвый человек.
– Верно. Это он. Сломался.
– Он тащил повозку? Неудивительно, что умер.
Самар Дэв потянулась и сумела сомкнуть обе руки на горлышке меха. Вытянула затычку и наклонила его ко рту. Тёплая, чудесная вода.
– Видишь рядом с ним двойные рычаги? – спросила она. – Если нажимать на них, повозка едет. Это моё изобретение.
– Тяжёлая работа? Зачем же нанимать для неё старика?
– Это был потенциальный инвестор. Хотел своими глазами увидеть, как всё работает.
Великан хмыкнул, и Самар поняла, что он пристально разглядывает её.
– Всё шло хорошо, – продолжила она. – Поначалу. Но затем она сломалась. Сцепление. Мы собирались выехать только на полдня, но старик нас отвёз слишком далеко, а после упал замертво. Я собиралась возвращаться пешком, но потом сломала ногу…
– Как?
– Пнула колесо. В любом случае, идти я не могу.
Он продолжал смотреть на неё, как волк на хромого зайца. Самар отхлебнула ещё воды.
– Ты собираешься повести себя некрасиво? – спросила она.
– Теблорских воинов ведёт к насилию кровь-масло. У меня его нет. Я уже много лет не брал женщину силой. Ты из Угарата?
– Да.
– Мне нужно войти в город, чтобы пополнить припасы. И я не хочу неприятностей.
– С этим я могу помочь.
– Я хочу остаться незамеченным.
– Не уверена, что это возможно, – пробормотала Самар.
– Сделай это возможным, и я возьму тебя с собой.
– Ну, это просто нечестно. Ты в полтора раза выше обычного человека. На лице у тебя татуировка. Твой конь ест человечину… если, конечно, это вообще конь, а не энкар'ал. А на плечах у тебя, похоже, шкура белого медведя.
Он отвернулся прочь от повозки.
– Хорошо-хорошо! – поспешно воскликнула Самар. – Я что-нибудь придумаю.
Он опять подошёл ближе, забрал мех с водой, перебросил его через плечо, а затем поднял женщину за пояс. Одной рукой. Боль пронзила правую – сломанную – ступню.
