Поднялся ветер, подёрнул рябью воды пролива и принёс с собой изначальный запах моря, зашвырнул его на утёс, где стояла Апсалар. Пересекать широкие проливы, даже через Путь, – всегда неприятная перспектива. Чуть ослабнет воля – и её выбросит в родной мир: прямо в населённые дхэнраби волны в нескольких лигах от суши. Верная смерть.
Можно было, конечно, избрать сухопутный маршрут. На юг от Эрлитана – в Пан'потсун, затем по краю новорожденного моря Рараку – на запад. Но Апсалар понимала, что времени у неё остаётся всё меньше. Котильон и Престол Тени попросили девушку лишь избавиться от горстки мелких игроков, раскиданных тут и там по субконтиненту, но что-то подсказывало ей, что далёкие события разворачиваются всё быстрее, а с ними росла необходимость – отчаянная потребность – оказаться там вовремя. Вонзить свой кинжал, повлиять, как сумеет, на целую армию судеб.
Она решила, что Котильон это поймёт. Что он тоже доверится её интуиции, хотя сама Апсалар и не смогла бы её объяснить.
Нужно… спешить.
Она сосредоточилась. И пейзаж перед глазами изменился. Утёс превратился в пологий склон, заваленный упавшими деревьями – сосны и кедры, корни вырваны из тёмной земли, стволы сплющены, словно на этот холм обрушился неимоверной силы ветер. Под свинцовым небом – там, где только что плескались воды пролива, – раскинулась лесистая долина, окутанная туманом.
Два скелета прижались к её ногам, мотая головами.
– Я тебе говорила, что тут будет лес! – заявила Телораст.
Апсалар указала на изувеченный склон:
– Что здесь произошло?
– Колдовство, – сказала Кердла. – Драконы.
– Не драконы.
– Да, не драконы. Телораст права. Точно не драконы.
– Демоны.
– Да, ужасные демоны, чьё дыханье – врата Пути, о, не рискуйте прыгать в разверстую пасть!
– Никакого дыханья, Кердла, – заворчала Телораст. – Просто демоны. Маленькие. Но много. Повалили деревья, одно за другим, потому что они злобные и склонны к бессмысленному разрушению.
– Как дети.
– Точно! Верно сказала Кердла, как дети. Демонские дети. Но сильные. Очень сильные. Большие, с мускулистыми руками.
– Значит, – проговорила Апсалар, – здесь бились драконы.
– Да, – сказала Телораст.
– Во Владениях Тени.
– Да.
– Вероятнее всего, те самые драконы, которые пленены теперь в круге камней.
– Да.
Апсалар кивнула, затем начала спускаться вниз по склону.
– Дорога предстоит нелёгкая. Похоже, не так уж много времени я сэкономлю, если пойду через лес.
– Лес тисте эдуров, – бросила Кердла, выпрыгивая вперёд. – Они любят свои леса.
