– Честь тебе отдать, капитан? Которую? У меня их полно на выбор. Есть предпочтения?
– Отдай честь так, чтобы стало ясно: ты заметил, что лежишь на краю пропасти, в которую я сейчас скину твою жалкую задницу. Только сперва набью её кирпичами, конечно.
Ого.
– По уставу, значит. Есть, капитан.
Флакон выгнул спину, изобразил армейское приветствие и сумел продержаться несколько ударов сердца… ожидая от неё реакции, которой не последовало. Захрипев, маг снова уткнулся лицом в землю, вдохнув пригоршню пыли.
– Потом ещё разок попробуем, солдат. Как тебя звать?
– Хм… Улыбка, капитан.
– Ну-с, не думаю, что ты у меня будешь много улыбаться, так?
– Никак нет, капитан.
И она зашагала прочь.
Флакон уставился на плоское, мокрое место, которое было прежде Счастливым Союзом и половиной накидочника. Он чуть не плакал.
– Сержант.
Смычок поднял глаза, заметил торквес на руке и медленно поднялся на ноги. Отдал честь, разглядывая высокую, статную женщину, которая стояла перед ним.
– Сержант Смычок, капитан. Четвёртый взвод.
– Хорошо. Вы теперь мои. Меня зовут Фарадан Сорт.
– Я всё ждал, когда вы появитесь, капитан. Подкрепления-то уже несколько дней как подоспели.
– Я была занята. Тебя это беспокоит, сержант?
– Никак нет, капитан.
– Я вижу, ты ветеран. Если тебе кажется, что поэтому получишь поблажки от меня, сообщаю – не получишь. Мне плевать, где ты был, под чьим командованием служил и скольким офицерам вогнал нож в спину. Меня интересует только одно: что ты знаешь о войне.
– Ни единому офицеру, капитан, я нож не вгонял… в спину. И о войне я ничего не знаю, кроме того, как на ней выжить.
– Сгодится. Где остальные мои взводы?
– Ну, одного вы недосчитаетесь. Геслерова. Их отправили на разведку, понятия не имею, когда они вернутся. Вон там стоит взвод Бордука. – Он указал рукой. – А за ними – Шнура. Остальных найдёте тут и там.
– Вы не ставите общий лагерь?
– Как одно подразделение? Нет.
– Отныне будете.
– Так точно.
Она бросила взгляд на солдат, которые всё ещё спали у костра.
– Солнце встало. Они уже должны быть разбужены, накормлены и готовы к маршу.
– Так точно.
– Так… разбуди их.
– Так точно.
Она уже пошла прочь, но затем повернулась и добавила:
– У тебя есть солдат по имени Улыбка, сержант Смычок?
– Есть.
– Пусть сегодня несёт двойную поклажу.
– Капитан?
– Ты меня слышал.
Смычок проводил её взглядом, затем повернулся к своим солдатам. Никто не спал, все смотрели на него.
– Да что я сделала?! – возмутилась Улыбка.
