По одной из таких дорог они и шли сейчас, направляясь примерно туда же, куда вёл восточный тракт – прочь из Эрлитана, вдоль тонкой полосы кедров по левую руку, за которыми поблёскивало море. Там, где тракт забирал к северу, чтобы выйти на побережье, тропа Тени следовала за ним, сужаясь, пока не стала шириной практически с полотно дороги.
Не обращая внимания на бесконечную болтовню призраков за спиной, Апсалар быстро шагала вперёд, сражаясь с желанием наконец-то поспать, – ибо хотела покрыть как можно большее расстояние до восхода солнца. Контроль над Дорогой Тени становился всё более неверным – таял тем быстрей, чем трудней ей было сосредоточиться. Наконец Апсалар остановилась.
Тенистый Путь рассы́пался вокруг них. Небо на востоке порозовело. Девушка стояла на торговом тракте, в самом начале извилистого подъёма на прибрежную гряду. В воздухе над ней метались ризаны.
– Солнце возвращается! Только не это! Телораст, нам нужно спрятаться! Хоть где-нибудь!
– Нет, не нужно, дурочка. Нас просто будет труднее увидеть, делов-то. Если только ты будешь осторожна. Разумеется, Кердла, ты физически не способна проявлять осторожность, так что с нетерпением жду, когда ты начнёшь выть и рассыпаться в прах. Тогда наконец я познаю покой. По крайней мере, ненадолго…
– Злая ты, Телораст! Я всегда это знала. Даже до того, как ты пырнула ножом…
– Тихо! Никого я никаким ножом даже не коснулась.
– Ты врёшь! Ты врёшь!
– Повтори это ещё раз, и я тебя выпотрошу!
– Не получится! Я же рассыпаюсь в прах!
Апсалар провела ладонью по лбу. Пальцы заблестели от пота.
– Что-то в этой теневой нити было… не так, – проговорила девушка.
– О да, – отозвалась Телораст, выскальзывая вперёд в клубах серого марева. – Она больная. Как и все дальние пределы. Отравлены, заражены хаосом. Мы считаем, это Престол Тени виноват.
– Престол Тени? Но почему?
– Какая разница? Мы его ненавидим.
– Разве этого достаточно?
– Более чем достаточно.
Апсалар взглянула на извилистый подъём.
– Думаю, мы уже близко.
– Хорошо. Отлично. Я напугана. Давай остановимся здесь. Нет, лучше давай вернёмся.
Шагнув прямо сквозь привидение, Апсалар начала карабкаться вверх по склону.
– Вот это было просто жестоко, – прошипела позади Телораст. – Если бы я тебя одержала, я бы с собой никогда так не поступила. И даже с Кердлой! Ну, разве что – если бы очень разозлилась. Ты же на меня не злишься, правда? Пожалуйста, не злись на меня. Я всё-всё буду делать, как ты скажешь, пока ты не умрёшь. А потом попляшу на твоём вонючем раздутом трупе, потому что ты ведь именно этого хочешь, правда? Я бы хотела, если бы была на твоём месте, а ты бы умерла, а я бы задержалась ненадолго, чтобы поплясать на твоём трупе, что я и собираюсь сделать.
